Reconociendo sus derechos

África es un continente extenso y hermoso, rico en recursos naturales pero pobre, antes colonizado y hoy olvidado. Sus países presentan rentas per cápita bajas, altas prevalencias de enfermedades transmisibles, crisis alimentarias graves y bajas esperanzas de vida. Cuando la mortalidad de sus gentes es en su mayor parte resultado de enfermedades infecciosas y malnutrición, parece lógico que las enfermedades mentales reciban muy poca atención. Un gran número de Estados africanos han sufrido y sufren guerras y conflictos sociales que perturban su vida social y comunitaria, provocando repercusiones negativas sobre la salud mental y el bienestar de las poblaciones afectadas. Ello, junto con la pandemia de VIH/sida, el aumento de la pobreza, los desastres naturales y otras formas de violencia, explotación, esclavitud y malestar social, son las principales causas de aparición de problemas psicosociales.
Los problemas relacionados con la salud mental rara vez tienen trascendencia política y la financiación de los servicios de salud mental suele ser bastante pequeña o inexistente en el conjunto de las prioridades sanitarias. En África, más del 85% de estos enfermos no recibe ningún tratamiento y la mayoría de sus países no dispone de políticas que reconozcan la magnitud de los problemas de salud mental de sus poblaciones y que procuren identificar estrategias para afrontarlos. Sin que exista conciencia pública sobre las enfermedades mentales, ni tampoco gobiernos serios y fondos para ayudar a los afectados, los enfermos mentales seguirán excluidos de la sociedad y privados de su dignidad y derechos y de las más elementales condiciones de vida.
La Organización de las Naciones Unidas nació en 1945, y a través de ella, los países fundadores acordaban impedir que los horrores de la Segunda Guerra Mundial se reprodujeran. Tres años después, su Asamblea General aprobó la Declaración Universal de los Derechos Humanos, que proclama que el respeto a los derechos humanos y a la dignidad de la persona humana son fundamentos para la libertad, la justicia y la paz en el mundo. Actualmente, son miembros de la ONU 192 Estados, y hoy, 10 de diciembre, conmemoramos el aniversario de esta declaración, cuyo tema central en 2009 es la no discriminación. Es por ello que la Fundación por la Justicia, consciente de que las guerras y sus efectos continúan presentes en muchos lugares del mundo, os invita a visitar la exposición fotográfica «Miedo en Grandes Lagos» del fotoperiodista José Cendón, que estará en el IVAM hasta el próximo 3 de enero.
Mediante la exposición se pretende crear conciencia pública, sensibilizar y educar a la sociedad, ya que a través de las imágenes se hace patente todo el horror que ocasionan las guerras y los conflictos, así como sus efectos en las personas más vulnerables del continente africano. La comprensión de los trastornos mentales resulta imprescindible para erradicar el estigma y la discriminación, ya que hoy tanto en Europa como en África las personas que padecen enfermedades mentales se encuentran en demasiadas ocasiones abandonadas, encerradas e incluso encadenadas por sus propias familias.