Señores o caballeros

Alberto Moncada

Los usos en el tratamiento van variando con los tiempos. Llevo observando que los hombres somos ahora todos caballeros. Al dirigirse a ti en las tiendas, por teléfono, los que prestan servicios nos llaman caballeros. No sé si es una forma de halago mercantil o una manera de igualación social. Todos somos caballeros. Antes, en ese mundo mercantil, bastante marcado por el clasismo, te llamaban señor si lo parecías y a los demás, de tu o usted, según la apreciación del que te hablaba. No ha cambiado mucho el trato a las mujeres aunque todas han sido ascendidas a señoras y señorita se usa cada vez menos.
Pienso que son costumbres del mundo mercantil porque en la vida civil se practican nuevos apelativos. «Tío» y «colega» son usos adolescentes de la calle que han sustituido al «macho» de épocas pasadas.
En realidad el término caballero es una resurrección española de una época bastante antigua, prácticamente de cuando los caballeros tenían caballo. El siglo diecinueve popularizó en su lugar el apelativo señor, «monsieur» en francés y «gentleman» en inglés. Todos relativos a una cierta distinción social que no les era reconocida a todos. Como tampoco se llamaba de Don a todo el mundo. De hecho, el Don te lo otorgaba en España el título de bachiller que así te nombraba cuando lo recibías. Don Fulano de tal era sinónimo de haber pasado el bachiller hace medio siglo.
Una de las costumbres más patentes de la Comunidad Valenciana es la generalización del tuteo. Antes el tuteo era consecuencia de la confianza entre las personas o de viejos a jóvenes. Normalmente llamamos a una persona de Ud. cuando no la conocemos pero el tuteo se extiende y los más mayores nos sorprendemos cuando un desconocido, e incluso un menor, te habla de tú a las primeras de cambio. ¿Hemos salido perdiendo en el trato, se han perdido los respetos tradicionales o, como defienden algunos valencianos, el tuteo es un rechazo al clasismo? Pero que un pobre trate de tú a un rico no le resuelve al pobre ningún problema sustancial. Puede ser un desahogo pero no necesariamente una conquista. Aunque si hay gentes, o comunidades que elevándonos a todos a caballeros o tratando a todos de tú sienten que las cosas les van mejor, no voy a ser yo quien les lleve la contraria. Aunque me llevé un pequeño sobresalto en mi primer encontronazo con las nuevas modas. Al terminar una clase en la Universidad hace ya bastantes años, una alumna se me acercó y me dijo: «Tío, ¿me das la bibliografía»?