¿Residuos nucleares en Zarra?

El proceso para localizar el emplazamiento del Almacén Temporal Centralizado (ATC) de residuos radiactivos de alta actividad, ha inaugurado un nuevo capítulo de la polémica que siempre rodea a lo nuclear en nuestro país. En los nueve municipios finalmente seleccionados, entre los que se encuentra la localidad de Zarra en el Valle de Ayora, se han producido enfrentamientos entre vecinos a favor y en contra del ATC, manifestaciones, incluso marchas para entregar coronas fúnebres a los alcaldes. Pero la polémica no se ha quedado solamente en el ámbito local o comarcal, también hemos asistido a enfrentamientos entre las direcciones autonómicas y nacionales de un mismo partido, como es el caso de la oposición del PSPV al emplazamiento del ATC en Zarra, cuestionando la iniciativa del gobierno central, e interpelando al PP de la Comunidad Valenciana que por una vez parece hacer frente común con el ejecutivo de Zapatero.
Todo ello, evidentemente, está a años luz del necesario consenso que en su momento prometió el Gobierno a la hora de buscar la ubicación de una instalación que albergará residuos de alta peligrosidad, en superficie, al menos durante sesenta años. El planteamiento del proceso ha sido profundamente demagógico: hacer ventajosas propuestas económicas a pequeños municipios, recayendo en ellos la decisión de optar por el almacén-cementerio cuando el proyecto necesariamente afecta a toda la comarca y demás zonas colindantes, obviando así un necesario proceso de participación pública que podría resultar incómodo. Es más que dudoso que al Valle de Ayora -y a la Comunidad Valenciana- le interese albergar un almacén temporal con 7000 toneladas de residuos radiactivos que tardarán milenios en perder su poder contaminante. Tampoco cabe esperar una gran repercusión en el mercado de trabajo, pues se habla de 300 empleos iniciales en el proceso de construcción del ATC pero sólo 100 para su gestión, y dada la necesaria cualificación técnica de los mismos, es seguro que una parte de ellos ni siquiera revertirá en la mayor ocupación laboral de la zona.
Es sorprendente que en una sociedad que prima la sostenibilidad de sus procesos industriales y tiene en la minimización de los residuos y de su peligrosidad uno de sus principales objetivos, se presente todavía la energía nuclear como un destacado proyecto de futuro. La contradicción es extrema: la energía nuclear genera miles de toneladas de residuos que siguen activos durante miles de años y no se reciclan, siendo la única solución de momento su blindaje y confinamiento en un lugar lo más seguro posible. Pero los discursos sobre la ausencia de riesgos del ATC deben considerar que el concepto de «seguridad total» no existe en ámbito nuclear. Nunca se puede descartar del todo, por desgracia, la posibilidad de un accidente o una agresión. ¿Resistiría el edificio el impacto de un misil de alta potencia o un sabotaje con explosivos? Estas preguntas comprometidas no deben obviarse, y por desgracia tenemos sucesos dramáticos todavía muy cercanos en el tiempo y en la memoria que las suscitan. Ante las consecuencias catastróficas de un escape radiactivo, la baja probabilidad del mismo no es un argumento defendible. Como sociedad consciente debemos calibrar la balanza entre el riesgo y el beneficio, entre las dudosas ventajas de la energía nuclear y el legado milenario de sus residuos.

Doctor y profesor en Bellas Artes