Mercados de Abastos (3) y estaciones de autobuses (2)

Los veteranos recordarán los emplazamientos que, en la primera mitad del siglo XX, aún tenían el Mercado de Abastos y el estacionamiento de los autobuses de líneas interurbanas, pues nadie puede suponer, en el año 10 del tercer milenio, dónde se encontraban los establecimientos desde tiempo inmemorial.
El antiguo Mercado de Abastos permaneció hasta la segunda mitad de los años cuarenta en el terreno contiguo a la parroquia de San Agustín, donde ahora aparecen un pequeño jardín y el edificio de la delegación del Ministerio de Hacienda. Allí acudían los agricultores y los mayoristas para proveer de mercancías «al por mayor» a los minoristas que después las servían en sus puestos o tiendas a los clientes.
Fue el alcalde José Manglano Selva quien lo trasladó a otro emplazamiento, pues los carros y otros vehículos entorpecían el tránsito por aquel lugar. Y, según recordaba ese hombre valioso que fue su secretario —y que alcanzó años después los más destacados rangos—, Manuel Jordán Montañés, quien nos recordó que, desaparecido el mercado de la calle de Guillén de Castro, y hasta que se levantó el nuevo edificio hacendístico, hubo un «vivales» que se trasladó allí con sus muebles y enseres para vivir tranquilo, hasta que fue desalojado.
Abastos se trasladó después al enorme edificio que hoy contemplamos en la calle de Buen Orden, donde ha permanecido hasta hace unos años, en que sus espacios han sido dedicados a otros usos —salas de conferencias, oficinas policiales, etcétera— y los servicios de mercado pasaron fuera del casco urbano, a la conocida como Mercavalencia. Y allí permanece, ya veremos hasta cuándo...
La historia del lugar de parada de los autobuses interurbanos también ha tenido su historia. Aparte de que algunas poblaciones próximas tenían tranvías de la CTFV —léase Torrent, Manises, Godella, Burjassot, etcétera—, la línea regular de mayor distancia desde Valencia era la de Madrid, que ya cubría en el comienzo de los años cuarenta los 350 kilómetros largos de distancia con la capital del Estado. Los autobuses de poblaciones más próximas —Puçol, Foios, El Puig— estacionaban junto a la acera de las Torres de Serranos, y como quienes viajaban en ellos ya eran habituales y conocían el emplazamiento, no hacía falta indicaciones ni teléfonos de orientación.
Lo de Auto Res, que llevaba y traía a los pasajeros entre Madrid y Valencia, tenía su estación propia, en un amplio garaje —aún se conserva, con otros fines— en la calle de Játiva, casi en la esquina de San Vicente y frente a la que tiempo después se conoció como «la finca de hierro».
Los autobuses entre esta ciudad y la capital de España tenían historia e historias en aquella época. No podemos pensar ahora que el trayecto durase más de ocho horas; pero es que no existían ni autovía ni carreteras de primer orden; los vehículos —incluso los particulares— tenían que cruzar todos los pueblos, hacer frecuentes paradas en Requena, Utiel, Motilla del Palancar, Tarancón y otros lugares, aparte de circular lentamente por las curvas de las inolvidables «cuestas de Contreras». Era necesario almorzar por el camino, y el Hostal del Sol, en Motilla, era popular en Valencia por su restaurante cuando se detenía el autobús.
En la primera mitad de los años cuarenta, aún recordamos —el firmante era niño entonces— cómo acudíamos a esperar a algún pariente y en la baca del autocar aparecía un banco atornillado, donde viajaban dos guardias civiles, pues en aquellas carreteras algunas veces los pasajeros habían sido asaltados por los «maquis».
Pero aquel estacionamiento en el corazón de la ciudad ya resultaba entorpecedor para el tráfico urbano; y fue en la época del alcalde Adolfo Rincón de Arellano cuando se construyó la nueva y actual estación de autobuses contigua al que luego ha sido Nuevo Centro. Y es que, además de la línea con Madrid, hoy Valencia tiene comunicación en líneas por carretera con casi toda España y con buena parte de Europa. Los tiempos han cambiado. ¡Y lo que cambiarán!