El tornado es uno de los fenómenos meteorológicos más intensos y destructivos del planeta, junto con los huracanes. Sus efectos pueden ser devastadores e importantes, con la destrucción de casas, automóviles, víctimas humanas; por donde pasan pueden sembrar el caos. Pueden arrasar ciudades completas. Este fenómeno es más severo en los Estados Unidos que en el resto del planeta. El viento en el interior de los tornados puede llegar a superar los 420 km/h en los tornados más intensos, los de la escalera 5. Según la velocidad del viento, los tornados se clasifican en la escala Fujita, que va desde el número 0 al 5. Los tornados más débiles son los de la escalera 0 y 1 puesto que la velocidad máxima del viento no supera los 181 km/h. Los tornados son típicos del Medio Oeste americano, donde se pueden formar más de 30 simultáneamente. Este fenómeno es típico de la primavera, entre marzo y junio, cuando una masa de aire polar, fría y seca, procedente del Canadá choca contra una masa de aire tropical, cálida y húmeda, que se origina en el golfo de México. En el área de contacto de las dos masas de aire es muy probable que se originen tormentas supercelulares, también llamadas mesociclones, donde probablemente tengamos varios tornados. No obstante, todo y su carácter destructivo, los tornados en los Estados Unidos han generado negocio para las empresas que montan expediciones para observar tornados. Hay muchas personas que en su tiempo libre se dedican a perseguir los tornados, son los llamados cazatornados, que los pueden seguir por su cuenta o, en cambio, hacerlo dentro de los recorridos montados por las empresas mencionadas. El equipo para observar los tornados es muy complejo; necesitamos un coche para desplazarnos y además este tiene que disponer de un pequeño radar meteorológico que permite localizarlos, y también perseguirlos. Los peligros a los que se enfrentan los cazatornados son importantes, incluso su vida corre peligro si no son bastante habilidosos para rehuirlos cuando están demasiado cerca. Este mes de abril, una expedición española del fórum de meteorología «El tiempo», antiguo Meteored, ha ido al estado de Kansas para hacer un seguimiento de los tornados. Hace pocos días divisaron a uno, cerca de la ciudad de Topeka, y su emoción fue indescriptible.
