El período más impactante de la Pequeña Edad del Hielo es la Oscilación Maldà, que produjo un desbarajuste climático importante. Esta anomalía, que ha sido estudiada sobre todo por Mariano Barriendos y María del Carmen Llasat de la Universidad de Barcelona, recibe su nombre por una aristócrata barcelonesa que dejó testigo del desenfreno climático en su dietario, puesto que se caracterizó por unos años hidrometeorológicos extremos, con muchas inundaciones y aguaceros, y también con muchas sequías, que se produjeron casi simultáneamente en el último tercio del siglo XVIII.
Así, uno de los historiadores climáticos más eminentes es el doctor Mariano Barriendos, que ha hecho un estudio del clima del Antiguo Régimen en su tesis doctoral empleando índices, utilizando proxy-data, datos no instrumentales procedentes de diferentes tipos de documentos eclesiásticos y de otros tipos, de donde por ejemplo podemos inferir que si había rogativas pro pluvia esto indicaba que sufríamos sequías.
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