El control de les armes fa que algunes persones se senten prou poderoses per a imposar la pròpia voluntat als altres. El "colp d´Estat" és una expressió d´este poder. Concretament, designa una acció violenta i ràpida duta a terme per forces militars per a intentar fer-se amb el control del Govern d'un país. L´expressió és un calc del francés "coup d'État". Va nàixer per a referir-se a la presa del poder duta a terme per Napoleó Bonaparte per a acabar amb el Directori sorgit de la Revolució Francesa. En anglés encara s'usa l'expressió francesa tal qual, i en italià, tot i que l'han adaptada com a "colpo di Stato", fan servir també la forma castellana "golpe", a causa de la tradició colpista de molts països sud-americans
