Els naturals o habitants de la ciutat de Rio de Janeiro reben el nom de "carioques", que en la llengua parlada pels tupís, individus d'un poble amerindi que habitava al llarg de la costa atlàntica i la conca de l'Amazones, significava 'casa del blanc'. Així era com anomenaven els aborígens una zona situada en l'actual barri de Flamengo de Rio de Janeiro. El primer component del nom d'esta ciutat, "Rio", en valencià s'escriu sense accent, i la "j" inicial de "Janeiro" no s'ha de pronunciar a la castellana sinó com la de "jardí". En portugués la paraula "janeiro" significa 'gener', i es diu així perquè el navegant Gaspar de Lemos entrà en la badia de Guanabara al gener de 1502.
