El terme «nazi» és un acurtament de «nacionalsocialista». Va ser utilitzat per primera volta per Joseph Goebbels, ministre de Propaganda en el Govern del Tercer Reich presidit per Adolf Hitler, per a referir-se als militants del Partit Nacionalsocialista Obrer Alemany. Amb el temps, la paraula «nazi» ha passat a usar-se amb voluntat denigratòria per a referir-se a qualsevol persona o grup organitzat que, al parer de qui la fa servir, actua autoritàriament aprofitant els ressorts del poder que controla per a combatre les idees dels altres. Però «nazi» té històricament un sentit molt precís. Quan les paraules es llancen i reboten, de manera que poden usar-se en una direcció i en la contrària, acaben perdent la seua eficàcia.
