La paraula «xampany» és una adaptació de la forma francesa «champagne», amb què es designa un vi espumós, generalment blanc, encara que també n'hi ha de rosat. El nom prové de la regió de Xampanya, situada al nord-est de París. Però el vi amb bambolletes ja era conegut molt abans. Els romans li deien «vinum titillum», és a dir, vi titil·lant, que tremola lleument. Actualment, la característica fonamental del xampany és que està elaborat amb un doble procés de fermentació, anomenat «méthode champenoise»: una primera fermentació en bóta i una altra en botella.
Els primers usos de la paraula «xampany» en valencià es remunten a començaments del segle XX. Jesús Ernest Martínez Ferrando, en 1919, fa dir a un dels seus personatges: «Et beuries una copa de xampany ben fred?». No era una proposició innocent. El xampany sempre ha sigut molt més que una simple beguda: un discret recurs de seducció, un mitjà per a celebrar alguna cosa... Bambolletes que proporcionen alegries.
