La «malària» és una malaltia infecciosa que es caracteritza per febres altes i intermitents, produïda per la presència en la sang de protozous del gènere «Plasmodium». Estos minúsculs animalets es transmeten per les picades de la femella dels mosquits anòfels; els mascles no piquen: s'alimenten de vegetals. Ara ja se sap perfectament com es transmet esta malaltia, que cada any contagia entre vint i noranta milions de persones i causa milió i mig de morts; però durant molt de temps es pensà que es transmetia per l'aire, i d'ahí ve el nom. «Malària» procedix de l'italià «mal aria», que literalment significa 'mal aire'. El descobriment que esta malaltia es transmet a través dels mosquits es deu al britànic Ronald Ross, que fou guardonat amb el Nobel de Medicina l'any 1902 per les seues aportacions a la investigació.
