«La vacuna no es la única arma contra la gripe A»

­¿Cuándo se va a poder comenzar a vacunar a la población contra la gripe A y a qué grupos?
Hay que tener en cuenta que la vacuna todavía se está fabricando y las compañías prevén de tenerla en otoño, pero no se atreven a dar fecha. Paralelamente, como es una enfermedad nueva y aún no hay vacuna, la Organización Mundial de la Salud (OMS) está determinando qué impacto tiene en determinados grupos de población. Incluso la Unión Europea tiene previsto que a comienzos de octubre se celebre un Consejo de Ministros de Salud para abordar quiénes deben vacunarse. Por eso, aunque la ministra ya avanzó algunos grupos, la decisión final se tomará en octubre.
¿Es cierto que se va a comenzar por la franja de edad de 19 a 65 años por ser los primeros en los que se está probando?
No hay nada decidido porque cada compañía tiene su grupo de pruebas y al final es la Agencia Europea del Medicamento la que decide por dónde se debe comenzar. También hay que tener en cuenta que, como aún no hay vacuna, todo son especulaciones. Lo que sí puedo decir es que cuando dispongamos de esa información, se facilitará de forma clarísima.
¿Se irá llamando a los usuarios o son ellos los que tendrán que solicitarla?
Aún está por decidir en la Comisión de Salud Pública aunque lo más razonable es ir llamando por grupos. De todas formas, insisto en que la población sabrá antes qué día comenzará la campaña. Y la Comisión todavía tiene por delante varias semanas para poder decidirlo.
¿Por qué no se vacuna a toda la población?
Lo primero, porque no hay dosis para todos ni cuando se empiece a producir. Y segundo, porque no se suelen recomendar vacunas para toda la población. Además, es una enfermedad que más del 99% de la población cursa de forma benigna y, al igual que en el caso de la gripe estacional, se escogen los grupos de riesgo. De hecho ningún país va a vacunar a toda la población.
¿Y el Reino Unido?
Tampoco. Va a ser un porcentaje alto, pero no todos porque normalmente la mitad de la población no se contagia. De lo que se trata es de saber cuáles son los grupos más vulnerables. Por eso lo que va a plantear España es que en toda la Unión Europea se determinen grupos de riesgo similares.
Quien quede fuera de esos grupos de riesgo, ¿va a poder adquirirla por su cuenta?
Durante bastante tiempo no, porque la primera obligación de los grupos farmacéuticos será servirlas a los gobiernos. Ahora, una vez que estén vacunados estos grupos, es previsible que también se ponga en ese canal de distribución, pero siempre bajo prescripción médica y dando prioridad a esos grupos como las embarazadas.
¿Puede haber algún riesgo porque la vacuna no esté suficientemente probada?
Precisamente la vacuna aún no está porque se necesita tiempo para los ensayos médicos, que se hacen para comprobar que el efecto adverso que puedan producir no es superior a los beneficios. Lo que esperamos es que sí sirva pero habrá que confiar en que la Agencia Europea del Medicamento dé la autorización porque puede ocurrir incluso que la vacuna esté fabricada pero no autorizada. Ojalá vaya todo lo más rápido posible.
¿Cómo puede darse ese caso de que esté fabricada pero no autorizada?
Porque los fabricantes antes de realizar un ensayo presentan un proyecto a la Agencia del Medicamento y cuando lo terminan entregan los resultados a la Agencia para que compruebe si son correctos y si hay más beneficios que riesgo. Por eso lo importante es que se acelere la fabricación y, si se cumplen los ensayos clínicos que permiten la autorización, entonces comenzar a distribuirla. Pero todo depende de que en los ensayos clínicos no se produzcan incidencias, por ejemplo que tengas convocadas a cien personas y sólo se presenten ochenta. Por eso no puedo decir cuándo estará la vacuna, porque no depende del Gobierno. Los fabricantes dicen que estará en octubre si no hay incidencias, luego dependemos de los ensayos clínicos. En todo caso, hasta hoy llevamos más de tres meses con gripe A sin vacunas y el resultado es que sigue siendo benigna, aunque siempre pueda haber personas en las que se complica el cuadro y fallecen. Pero sin la vacuna todavía no hay una situación dramática y con esto no digo que vaya a serlo. Además, parece que la vacuna sea la única arma cuando hay otras, como los consejos de lavarse las manos o que las personas que tengan síntomas clásicos de gripe se pongan en contacto con su médico.
¿Cuál es su previsión de expansión del virus A H1N1 y cuáles pueden ser los meses más duros?
Es imposible saberlo. Lo que sí se puede es vigilar semana a semana la incidencia y, según los datos actuales, aunque está subiendo no es significativa. Y en los países donde ahora es invierno parece ser que el virus se contagia con mucha facilidad, pero, como he dicho, en el 99% de los casos es benigno.
¿Es cierto que los nacidos antes de 1950 pueden estar inmunizados?
Sí es verdad que se están registrando menos casos en las personas por encima de los 55 ó 60 años de edad. Hay varias hipótesis, aunque una de ellas es que la causa pueda haber sido el haber estado en contacto con un virus parecido, porque normalmente quedas inmunizado durante muchos años.
Parece que en este caso está funcionando bien la coordinación con las comunidades autónomas.
Sí. Está siendo excepcional y estoy francamente satisfecho de esa cooperación. Estamos dando una respuesta coordinada y hemos acordado que la vacunación se aplique en todas las comunidades por igual y con la misma fecha de inicio. Estamos muy satisfechos y agradecidos.
¿Algún consejo a la población?
El único es que estén atentos a la información que vayan facilitando las autoridades sanitarias y que confíen en que tenemos un magnífico sistema nacional de salud y unos médicos estupendos.