Más de 26.000 personas piden ayuda alimentaria en Castelló

­La crisis ha disparado las solicitudes de ayuda alimentaria en Castelló. A lo largo de este año hay previsto repartir en la provincia742.962 kilos de comida, cifra que supone un incremento del 18% respecto a la del año pasado. Más de 26.000 personas se beneficiarán del Plan de Ayuda Alimentaria, ocho mil más que el año pasado. Incluso ha habido que ampliar a tres las organizaciones designadas para la distribución: al Banco de Alimentos se suman ahora Cruz Roja y Cáritas.
El contingente que empezó a repartirse ayer corresponde a la tercera fase del plan de 2009, en que se distribuirán 201.057 kilos de comida. Desde 2004, se han duplicado las ayudas: de 331.065 kilos se ha pasado a 742.962. Las personas beneficiadas se han incrementado de 14.199 a 26.578. En el último año, marcado por la crisis, es cuando más aumenta la demanda: de 18.500 a 26.578.
Los planes de ayuda a las personas más necesitadas son Planes de ayudas de la Unión Europea, financiados con fondos comunitarios dentro de la Política Agraria Comunitaria y tienen su origen en las olas de frío que azotaron Europa en 1986 y 1987. En aquel entonces la Comisión Europea decidió hacer uso de los productos almacenados en los organismos de intervención de los Estados miembros, para transformarlos en alimentos destinados a las capas más desfavorecidas de la sociedad.
El éxito de la medida, hizo que pasara de ser una acción coyuntural a convertirse en una actuación permanente, con planes anuales que persiguen un doble objetivo, reducir las existencias de productos en poder de los organismos de intervención adquiridos en el marco de la Política Agrícola Común y proporcionar alimentos de forma gratuita a las personas más necesitadas de la Comunidad.
En 2009, participan en el Plan 18 de los 27 Estados miembros de la Unión Europea, con un presupuesto de 496 millones de euros. España es el cuarto país perceptor por detrás de Italia, Polonia y Francia, con 62 millones de euros, un 24% más que el año pasado.
Se benefician del Plan 14 millones de personas en toda la Unión Europea. En España, en 2008 el número de beneficiarios superó los 900.000. Como consecuencia de la acusada disminución de productos almacenados en los organismos de intervención de la UE en estos últimos años, el Plan 2009 comprende fundamentalmente la asignación de recursos económicos equivalentes a los productos de intervención, para la adquisición de los productos alimenticios que serán distribuidos entre las personas más necesitadas.
Se trata de una medida de marcado carácter social, mediante la cual se ponen a disposición de determinadas organizaciones de carácter benéfico, alimentos (galletas, pasta alimenticia, productos lácteos, etc.), procedentes de las existencias de excedentes comunitarios de productos de intervención (arroz, mantequilla, leche en polvo, etc.), para que estas organizaciones puedan proceder a la distribución gratuita de dichos alimentos entre las personas más necesitadas. Su financiación corre a cargo del Fondo Europeo Agrícola de Garantía (FEAGA).