En la prórroga (2-1)

YOLANDA PERIS ­
El Villarreal CF pasó ayer por varios estados de ánimos en el Olímpico de Roma. Pasó de tener el partido en sus manos a perderlo. De ver superada la racha de resultados negativos a verse hundido en la miseria. Y todo porque perdió los papeles en el momento más importante de la tarde, cuando la Lazio se quedó con un hombre menos en el segundo tiempo y cuando debería haber sentenciado el encuentro. Fue una auténtica lástima porque el equipo de Ernesto Valverde, que no ve la luz al final del túnel, mostró una ligera mejoría respecto a otros partidos. Un gol en el tiempo de descuento le sentenció.
Nada más comenzar el partido, correspondiente a la tercera jornada de la fase de grupos de la Europa League, Pirès dispuso de la primera ocasión. No demasiado clara, pero su lanzamiento desde lejos golpeó a un rival y se marchó por el lateral de la portería.
Parecía que el conjunto amarillo había aprendido la lección y había empezado con una marcha más. Y tan sólo necesitó seis minutos para generar el primer acercamiento peligroso a la portería italiana. Fue Nilmar el que tuvo el primer gol, cantado, en sus botas, pero cuando estaba solo ante Bizzarri tras aprovechar un pase de Eguren falló clamorosamente. Lo había hecho todo de maravilla, pero erró lo más fácil y en el momento menos oportuno.
Daba la sensación de que la mala suerte que persigue al equipo desde el comienzo de Liga no quería abandonar a los jugadores villarrealenses tampoco en este partido y el brasileño fue uno de los afectados en el primer tiempo. No sólo por fallar el primer gol sino también por ser objeto de un posible penalti que el colegiado croata optó por no señalar. Nadie en el estadio Olímpico, sólo los futbolistas protagonistas de la jugada, pudieron ver si una patada al aire de Kolarov golpeó al menudo delantero amarillo dentro del área. Él no protestó demasiado pero sí se llevó una cartulina amarilla por simular la caída.
El encuentro se sucedía con dominio de los de Valverde. Parecían mucho más tranquilos sobre el terreno de juego y con las ideas más claras que en otros encuentros, por eso su juego acompañaba a esa calma con la que estaban actuando.
Sin embargo, sus planes se trastocaron sobremanera cuando la Lazio, en la primera oportunidad que tuvo, sacó los colores a la defensa villarrealense y se adelantó en el marcador por mediación de Foggia. El gol cambiaba la decoración del encuentro y al Villarreal le tocaba exprimirse para colocar de nuevo las tablas en el marcador y no dar por perdido el encuentro antes de tiempo.
Pero no lo hicieron nada mal los jugadores de Valverde, que siguieron con el dominio del esférico, creando peligro y frenando las embestidas de sus rivales. Y así, con esta dinámica, encontraron el premio a su trabajo en un cabezazo de Eguren cuando faltaban cinco minutos para el descanso. El centro, del centenario Capdevila.
En la reanudación, las jugadas se sucedieron de portería a portería, pero ninguno de los dos equipos parecía capacitado para romper la igualdad. Los dos llegaban al encuentro con una racha de seis encuentros consecutivos sin conocer la victoria y ese lastre les pasó factura.
Sólo la expulsión de Matuzalem, que no benefició al submarino pese a lo que se podía esperar por lógica, expoleó a los italianos quienes, jugando con una menos, acribillaron la portería de Diego López. Zárate en dos ocasiones casi consecutivas puso en más de un aprieto al meta gallego y Rocchi perdonó después de ganarle la espalda de nuevo a la zaga.
Valverde se la jugó sacando toda la artillería que tenía en el banquillo –léase Cazorla, Llorente y Pereira–, pero ni con éstas pudo romper la racha porque la Lazio apretó a más no poder y convirtió a Diego López en protagonista. Llorente y Senna fallaron ante Bizzarri, pero el que no lo hizo ante Diego López fue Rocchi, quien hundió un poco más al Villarreal. Europa se aleja.