La gripe dispara la venta de cítricos en la mejor campaña de los últimos 30 años

La psicosis por el virus relanza el consumo de naranjas en Europa al ser la vitamina C uno de los principales preventivos - Los precios crecen un 30% y los productores de la provincia sólo tienen pendiente por vender el 20% de la cosecha

J. MESTRE ­
«Ni lo más viejos del lugar recuerdan un inicio tan bueno de la campaña citrícola», subrayó ayer el delegado de la Unió de Llauradors en Castelló, Vicent Goterris. La merma de la producción y la psicosis que ha generado la gripe A han disparado la demanda y el consumo de cítricos de la provincia en toda Europa, según admitieron fuentes del sector. «Es el mejor comienzo en 30 años», añadió Goterris.
Asociaciones agrarias, como la Unió y Fepac, y cooperativas resaltaron que la campaña ha arrancado con una inusual alegría de los mercados. Según explicaron, el precio de en la primera venta ha crecido de media un 30%, mientras a estas alturas sólo falta por vender un 20% de la producción. En algunos casos, el precio ha crecido hasta un 100%. El kilo de clemenules, señaló el delegado de la Unió, ha alcanzado los 0,36 euros, una cifra que contrasta con el pasado ejercicio cuando los agricultores vendían a resultas (sin precio).
Vicent Canós, presidente de Nulexport, cooperativa de la Plana líder en la exportación de cítricos, afirmó que hacía años que no se desarrollaba una campaña tan positiva, y reconoció que uno de los condicionantes que ha incidido en ello ha sido la gripe A. La vitamina C es un preventivo contra el virus H1 N1, y la recomendación de las autoridades sanitarias a la población para que consuma zumo de naranja explica al parecer el alza de la demanda de cítricos. No obstante, Canos apuntó que también ha tenido que ver la caída de la producción. Los citricultores prevén recoger este año cerca de un 20% menos de clemenules, la principal variedad de Castelló (copa el 80% del total).
Goterris, por su parte, reconoció su sorpresa por los buenos datos de este arranque y achacó a la gripe A parte de la mejora del sector. «El consumo en Europa está siendo muy elevado, los mercados de la UE están muy alegres, especialmente Alemania y Francia», aseveró el responsable de la Unió, quien, señaló, al igual que Canós, que la menor oferta de este año es otro de los factores que ha hecho crecer la demanda de cítricos. Cabe tener en cuenta, sin embargo, que el consumo en la Unión Europea suele repuntar con la llegada del frío, y en estos momentos el clima continúa siendo bastante benigno. Es por ello que todo hace indicar que la gripe A ha supuesto un verdadero acicate al menos para que el sector citrícola levante cabeza. Por primera vez en años, los citricultores podrían cerrar la campaña con beneficios.

Sobrecargas en Pediatría
Y el virus H1 N1 sigue poco a poco extendiéndose por la provincia.La tasa de casos de gripe esta semana en la Comunitat es el doble que la de la pasada (422 casos por cada 100.000 habitantes). El conseller de Sanidad, Manuel Cervera, admitió ayer que hay «una sobrecarga fundamentalmente en atención primaria y pediatría, aunque la estamos controlando», e informó que la cifra de afectados seguirá creciendo en los próximos días. «La Comunitat tendrá el recorrido que están teniendo otras autonomías donde el frío ha llegado mucho antes», agregó. Sanidad estima que desde julio han pasado el virus más de 78.500 personas.