Castelló cierra el año con 2.000 empresas menos y con 55.000 personas en paro

La crisis económica ha hecho mella en sectores clave de la provincia como construcción y cerámica

J. MESTRE ­
Annus horribilis. Castelló tardará un tiempo en olvidar 2009. El año que acaba de finalizar ha sufrido el impacto de la mayor crisis económica internacional de las últimas décadas. La recesión ha acabado en sólo 12 meses con 20.000 puestos de trabajo, 2.000 empresas, ha paralizado sus sectores principales como la construcción y la cerámica, y ha finiquitado el dinamismo que vivió la provincia en los diez años precedentes. Cerca de 17.000 trabajadores se han visto afectados por expedientes de regulación de empleo, el triple que en 2008, de los que 3.000 pertenecen a ERE de extinción. La crisis ha supuesto un duro golpe, y la inversión pública y las prestaciones sociales del Estado han evitado el estallido de una revuelta social. Con todo, la crisis parece que se atempera con la entrada de 2010 y Gobierno y agentes socioeconómicos esperan un tímido inicio de la recuperación a finales de año.
La peor consecuencia de la recesión ha sido el paro. Castelló cierra 2009 con cerca de 55.000 desempleados, lo que supone el 20% de la población activa. En un año las tornas han cambiado radicalmente. Lejos quedan los días del paro cero. En 2009 Castelló ha liderado el ranking de destrucción de empleo. Las turbulencias económicas han hecho mella en todas las actividades económicas; primero fue en la construcción, y luego en el resto de sectores, sobre todo en la industria cerámica. Es por ello que los 13 municipios del conocido como triángulo de la cerámica, ubicados en las comarcas de la Plana Baixa, Plana Alta y l´Alcalatén, concentran el 70% de desocupados de la provincia.
La crisis fue especialmente virulenta en el primer semestre de 2009. En dicho período se perdían al mes en Castelló entre 3.000 y 5.000 puestos de trabajo. El desempleo aumentaba por encima del 100% en su tasa interanual, mientras se disparaban los expedientes de regulación de empleo. De junio a agosto, gracias a la temporada turística y a las obras impulsadas por el PlanE (o Plan Zapatero), el paro dio una tregua. En junio y julio bajó por primera en14 meses. Tras el verano volvió a la senda negativa aunque con menos fuerza. Incluso en octubre, y para sorpresa de todos, la desocupación descendió en Castelló. Ahora, el incremento anual ha bajado hasta el 50%.
El freno en la destrucción de empleo percibido en la segunda mitad de 2009 ha insuflado un leve optimismo en un tejido productivo de Castelló que en un año se ha quedado sin 2.000 empresas, una cifra que asciende hasta las 3.000 se si suma las cerradas de junio a diciembre de 2008. El número actual de empresas (18.000) ha bajado a niveles de 2004.
Los agentes socioeconómicos señalan que 2010 será un año menos malo que 2009, aunque advierten que será complicado. Las previsiones de la Cámara de Comercio de Castelló indican que en 2010 la crisis se estabilizará, y apuntan que a finales de año podría empezar a repuntar la situación económica. Patronal y sindicatos consideran que el PIB podría volver a crecer a finales de 2010 y el empleo en 2011.
El proceso de recuperación en Castelló será, no obstante, más lento que en otras partes, según la Cámara, por la excesiva dependencia que tiene de la construcción. La mayor parte de las firmas cerradas en 2009 estaban relacionadas con el ladrillo.