El matrimonio es saludable

LEVANTE-EMV WASHINGTON/EFE El matrimonio estable y de larga duración puede ser bueno para la salud, pero el divorcio o la viudedad dejan una cicatriz perdurable en las personas de edad mediana o mayores, según un estudio que publicará la revista Journal of Health and Social Behavior. Volverse a casar reduce pero no quita el daño causado por la pérdida de un matrimonio -sea por divorcio o viudedad- y quienes permanecen solos después del fin de su matrimonio están menos sanos que los que vuelven a casarse, de acuerdo con esta publicación de la Asociación Sociológica Estadounidense. El artículo se publicará en la edición de septiembre, pero la asociación divulgó ayer el informe en internet.
Las personas que nunca se han casado tienen desventajas en la salud comparados con viudos o divorciados, pero están mejor en otros. "La pérdida de un matrimonio es extremadamente estresante, y un período de estrés elevado tiene un precio para la salud", señala Linda Waite, coautora del estudio, profesora de sociología y directora del Centro sobre Envejecimiento en la Universidad de Chicago. "La salud es dinero guardado en el banco. El matrimonio es un mecanismo de ahorro, de adición a la salud. El divorcio es un período de gastos muy alto". El estudio observa cuatro aspectos clave de la salud en la edad mediana: condiciones críticas, limitaciones de movilidad, percepción propia de la condición de salud, y síntomas de depresión.
Waite y sus colegas encontraron que un trastorno significativo de la estabilidad marital, como el divorcio o la muerte del cónyuge, tiene un impacto prolongado que afecta negativamente a las cuatro áreas. Los investigadores tomaron sus datos del Estudio de Salud y Jubilación, un análisis nacional longitudinal y representativo que observa a individuos mayores de 50 años. Analizaron los datos de 8.652 personas de entre 51 y 61 años. "El refrán dice "es mejor haber amado y perdido" pero los divorcios crean prolongadas condiciones de estrés y socavan la capacidad personal de orientar la vida propia, y eso es mucho peor que no haberse casado", señala Debbie Mandel, especialista en manejo de estrés.
"Un buen matrimonio es como depósitos repetidos y regulares en su cuenta de ahorros de salud para la edad adulta y la vejez", agrega. Quienes nunca se han casado muestran una condición de salud mejor que la de las personas casadas con una historia de divorcio o pérdida del cónyuge. Los investigadores no encuentran diferencias en el número de condiciones crónicas en la comparación con personas que nunca se casaron y las que estaban casadas, aunque sí hallaron un grado significativo de más síntomas depresivos, limitaciones de movilidad y peor percepción de la salud propia entre los que nunca se casaron.
Treinta minutos de ejercicio al día reducen a la mitad
el riesgo de cáncer
Correr, nadar, pedalear o jugar al fútbol durante treinta minutos al día no sólo previene el desarrollo de enfermedades cardiovasculares, sino que reduce a la mitad el riesgo de padecer cáncer, según un estudio publicado en el "British Journal of Sports Medicine". Cuando un individuo practica deportes de mediana a alta intensidad, el consumo de oxígeno se multiplica y ayuda al cuerpo a combatir enfermedades, entre ellas el cáncer. Un equipo de investigadores de las universidades finlandesas de Kuopio y Oulu ha estudiado la evolución de más de 2.500 hombres de entre 42 y 61 años con distintos hábitos deportivos durante 17 años. Del total de participantes, 181 murieron de algún tipo de cáncer (pulmón, próstata, gastrointestinales, cerebrales o linfomas). Se estudiaron los hábitos deportivos de los sujetos, medidos en unidades metabólicas (MET), que reflejan la cantidad de oxígeno que se consume al practicar ejercicio según la intensidad. Andar tiene una intensidad de 4,2 MET; hacer footing, de 10,1 MET o nadar, de 5,4 MET. Los resultados mostraron que la actividad física de los sujetos era de 4,5 MET de media y que dedicaban 462 minutos a la semana o 66 minutos al día. El 27% no dedicaba ni siquiera media hora a la práctica de actividades deportivas. Con estos datos, los investigadores concluyen que el incremento de la actividad física de una persona en 1,2 MET reduce el riesgo de padecer cáncer, en especial de pulmón y gastrointestinal, después de evaluar otros factores exógenos como la edad, el consumo de alcohol o tabaco o a la alimentación.