El virus de los hermanos

El hospital La Fe atiende 1.500 urgencias al mes de lactantes y menores de dos años afectados por el virus respiratorio sincitial (VRS) Todos los niños entran en contacto con el agente infeccioso pero solo uno de cada cinco desarrollan la enfermedad El 20% de los que se infectan es hospitalizado

PILAR G. DEL BURGO VALENCIA Una tos persistente que arranca de la parte más baja del pecho y que puede provocar desvanecimientos, muchos moquitos, fiebre no demasiado alta (38º- 38,5º), vómitos repetitivos y labios y uñas que se vuelven morados por la falta de oxígeno (cianosis) son algunas de las señales que indican que un bebé ha sido invadido por uno de sus enemigos más acérrimos: el virus respiratorio sincitial (VRS) que se ceba en los lactantes y menores de dos años y cuyo contagio se encuentra en estos momentos en el pico epidémico más álgido.
Otro síntoma añadido que lleva de cabeza a los padres y debilita mucho al bebé enfermo es la pérdida repentina de apetito. Su negativa a tomar alimento se debe sobretodo a la dificultad respiratoria que le impide mamar o tirar de la tetina del biberón y el cansancio que este esfuerzo le produce.
Los prematuros, los bebés con cardiopatías y con problemas respiratorios están más expuestos a sufrir alguna complicación neumológica que puede requerir su ingreso hospitalario y en ocasiones su traslado a la UCI.
Los más afectados por la bronquiolitis son los menores de seis meses. Una de las razones de la propagación fulminante de la epidemia es la facilidad de contagio que hay en las guarderías. El hermano mayor contrae el virus al jugar y compartir objetos con sus compañeros, se lo lleva a casa y se lo transmite al hermano de meses que se convierte en la diana de la artillería del virus.
"Hay niños de menos de un mes que se han infectado con un catarro del hermano; de hecho se contagia mucho entre hermanos, los de guardería infectan a los de meses", declaró el presidente de la Fundación Valenciana de Pediatría, Carlos Paredes.
Uno de cada cinco casos de urgencias pediátricas es un episodio de bronquiolitis que, a veces, se manifiesta con una neumonía.
Este año esta epidemia de carácter estacional se ha retrasado un par de meses por las temperaturas casi veraniegas que se han registrado hasta primeros de diciembre, lo que significa que se prolongará hasta marzo, aunque los contagios se dan durante todo el año.
En urgencias de pediatría de La Fe se atienden de mil a 1.500 bebés al mes afectados de bronquiolitis. A más pequeño es el bebé, más riesgo de que la infección se agudice y requiera ingreso hospitalario.
Juan Aragó que es el responsable de las urgencias infantiles de La Fe indica que un proceso de bronquiolitis puede alargarse entre dos y tres semanas y que la enfermedad se cura sola, salvo en los casos de empeoramiento que el niño recibe tratamiento farmacológico en el hospital.
La única actuación efectiva para frenar la epidemia es mantener a los niños en casa hasta que los síntomas se desvanezcan.
El pediatra indicó que todos los niños entran en contacto con el virus pero solo de un 15 a un 20% desarrollan una bronquiolitis. Y de éstos, un 20% tendrá que ser hospitalizado.