Mantienen con vida los pulmones de un fallecido antes de trasplantarlos

Cirujanos de Puerta de Hierro de Madrid realizan los primeros implantes del mundo «ex vivo» - Los órganos se mantuvieron durante horas en condiciones idénticas a las de un ser humano

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Médicos del hospital madrileño Puerta de Hierro han conseguido realizar con éxito el primer trasplante a nivel mundial de pulmones recuperados ´ex vivo´ procedentes de un donante en muerte cardiaca. El receptor, un hombre de 61 años, sufría un enfisema pulmonar y tras la operación evoluciona muy favorablemente.
La técnica 'ex vivo' consiste en reproducir las condiciones del cuerpo humano, con circulación y ventilación, una temperatura de 37 grados y un metabolismo normal, como si estuviera dentro del receptor del trasplante.
Una vez fuera del cuerpo, una solución (Steen) que simula la sangre circula por los pulmones impulsada por una bomba extracorpórea que realiza la función del corazón. Al mismo tiempo, los pulmones «respiran» gracias a un aparato como los que se emplean en las intervenciones con anestesia general.
Los médicos que han participado en esta operación, los doctores Andrés Varela y Javier Moradiellos, explicaron que de este modo se puede evaluar el estado de los pulmones donados con precisión y fiabilidad. Así, es factible comprobar durante un periodo habitualmente de cuatro horas pero prolongable teóricamente hasta las 24 horas, cómo van a funcionar los órganos una vez implantados.
La intervención no se lleva a cabo hasta que se haya asegurado que los pulmones van a funcionar de manera correcta. «De esta forma se puede dar al receptor un órgano adecuado a sus necesidades», precisó el doctor Moradiellos.

Con edema o encharcamiento
La aplicación de este sistema tiene una segunda ventaja, y es que la solución Steen utilizada en la reperfusión permite recuperar los pulmones con edema o encharcamiento provocados por la muerte cerebral del paciente.
En otro supuesto, estos órganos no serían válidos para ser implantados directamente y tendrían que ser desechados. El doctor Varela subrayó que el año pasado se desecharon 75 pulmones, aunque el 25% podrían ser aprovechados con esta nueva técnica.
Las mayores complicaciones de este tipo de intervenciones residen en «ajustar el sistema para que pueda interactuar con un organismo tan sensible y vulnerable como los pulmones y mejorarlos».
Los pacientes suelen estar ingresados un mes tras la operación.
En el hospital Puerta de Hierro-Majadahonda se han realizado dos intervenciones de este tipo, la primera de ellas a final de año, y ambas en pacientes con enfisema pulmonar, causada por el consumo de tabaco.
En ambos casos, los enfermos evolucionan favorablemente. La operación del primer paciente duró 22 horas y la del segundo, 19. En ellas, la fase de evaluación de los pulmones ha durado entre cuatro y cinco horas. Moradiellos explicó que esta técnica, de momento, está afinada sólo para pulmones, pero avanzó que «teóricamente» podría utilizarse para otros órganos, como el corazón o el riñón.