En Madrid la infanta despide a los paralímpicos y nadie en Valencia

La expedición de paralímpicos valencianos emprendió ayer rumbo a Pekín rodeada sólo por los familiares y amigos que fueron a despedirles a la estación del Norte. Ningún representante de las instituciones valencianas arropó el acto.

Carolina Pastor, Valencia
La expedición de paralímpicos valencianos emprendió ayer rumbo a Pekín - previa escala en Barcelona-, casi en la intimidad. Sólo familiares y amigos fueron a despedirles en la estación del Norte. Resultaba sorprendente - más de uno lo confesó -, que ningún representante de las instituciones valencianas arropara el acto. Especialmente cuando horas antes, por la mañana, la infanta Elena, la ministra de Educación, Política Social y Deporte, Mercedes Cabrera, y el secretario de Estado para el Deporte, Jaime Lissavetzky habían despedido a parte de la delegación española. Cierto es que hace unas semanas el presidente de la Generalitat Valenciana, Francisco Camps, recibió a todos los olímpicos valencianos en el Palau, pero ayer las ausencias fueron significativas.
Pese a ello, sonrisas, caras de ilusión y, sobre todo, muchos nervios pudieron verse ayer por la tarde en la Estación del Norte de Valencia. Las camisetas con los colores de la bandera española les delataban, allí estaban los deportistas adaptados de la Comunitat Valenciana despidiéndose de sus familiares y listos para salir hacia Barcelona. Sólo dos faltaron a la cita, el jugador de boccia José Vaquerizo y el nadador Toni Mar. Ambos tuvieron que coger un tren anterior al del resto de sus compañeros "debido a las dificultades para llevar todas las sillas de ruedas en un mismo ferrocarril", explicaba Miguel Ángel López Vidal, entrenador de la Federación Valenciana de boccia.
Mezcla de emociones
Los deportistas se mostraban entusiasmados con la oportunidad de participar en Pekín 2008. "Estoy muy ilusionado. Este es el momento en el que empieza todo. Esperamos subir al podio y superar las 76 medallas de Atenas" manifestó José María Dueso, jugador de boccia. El esgrimista Fernando Granell, debutante en los Paralímpicos, reconocía: "Yo quiero la medalla. La esgrima es un deporte mágico. He entrenado como un loco y creo que se puede conseguir, aunque el nivel es muy fuerte y, sobre todo los chinos, van muy bien preparados". Granell comenzó a practicar esgrima hace tan sólo cuatro años, cuando perdió su pierna en un accidente, y ya ha logrado proclamarse campeón de España durante dos años consecutivos.
"Este año caerá medalla"
Juan Arnau Navarro, también esgrimista, es la segunda vez que acude a una cita paralímpica. "Estamos dando lo máximo. Vamos a por todas" aseguró el deportista. Maurice Eckhard, ciclista, expresaba: "Tengo muchos nervios y muchas ganas de irme. Va a ser una experiencia increíble y el hecho de que sea en China me hace mucha ilusión. Estas son mis segundas Paralimpiadas, las anteriores no fueron mal pero no conseguí ninguna medalla, este año caerá".
Nervios era la palabra más repetida por todos los deportistas. El atleta David Bravo declaraba: "Estoy muy nervioso, son mis primeros Juegos, pero también estoy ilusionado. Me he pasado todo este último año entrenando duro y estudiando. Vamos a disfrutar y a hacerlo lo mejor que podamos". "Aunque también intentaremos salir un poco en nuestro tiempo de ocio", bromeaba acto seguido.
Los familiares también compartían los nervios de los protagonistas. Ascensión Teodoro, mujer del entrenador de atletismo adaptado Gabriel Rizuela declaraba: "Estoy casi con más nervios que él, es un viaje muy largo. Si pudiese no dudaría en ir con él. Pero, a pesar de todo, estamos muy contentos y creo que sí que tienen posibilidades de ganar". Hoy viernes volarán a Londres, punto de partida hacia Pekín, donde se reunirán con los paralímpicos españoles que partieron directamente ayer desde Madrid. También habrá familiares de los paralímpicos que irán a la capital china a apoyar a los deportistas en el viaje que el Comité Paralímpico Español ha organizado.
Las posibilidades de medalla son enormes, como se encargó de recordar la Infanta Elena. España busca superar las 70 preseas de Atenas 2004, confirmándose como una de las mayores potencias paralímpicas. "Querer es poder", les dijo la infanta. La representante de la Casa Real, que estará en Pekín, se mostró "convencida" de que el trabajo del conjunto español "dará sus frutos". Mercedes Cabrera destacó: "Creo que nuestros deportistas paralímpicos son un gran ejemplo de cómo somos capaces de convertirnos en potencia mundial del deporte". Desveló que los deportistas que logren una medalla tendrán premios económicos.