Las tormentas eléctricas obligan a retrasar el aterrizaje del ´Atlantis´

Efe, Washington
Las malas condiciones meteorológicas en Florida obligaron a demorar 24 horas el regreso del transbordador Atlantis, que ayer tenía previsto poner punto y final a la misión de once días de reparación del telescopio espacial Hubble.
El director de la misión en el Centro Kennedy, Greg Johnson, explicó al comandante de la misión, Scott Altman, que debido a las tormentas eléctricas en Florida, a las que se sumaron las nubes bajas sobre la pista y las lluvias tanto en tierra como en el mar, era "imposible" descender sobre Cabo Cañaveral.
Altman recibió la noticia con buen humor y aseguró que, una vez cumplida la misión, la tripulación estaba "disfrutando de la vista".
La nave volverá a intentar el aterrizaje hoy en Florida a las 9.16 hora local (13.16 GMT), aunque también están barajando la posibilidad de que descienda en la base Edwards de la Fuerza Aérea en California.
Una opción que la NASA prefiere evitar ya que el traslado del transbordador de una costa a otra tendría un coste de 1,8 millones de dólares (12,8 millones de euros).
De persistir las inclemencias meteorológicas también estudian opciones de descenso para mañana que incluyen Florida, California y Nuevo México.
Los siete astronautas estarán así un día más de lo previsto en este viaje espacial que comenzó el pasado 11 de mayo con la misión de reparar el telescopio Hubble que durante décadas ha proporcionado las imágenes más increíbles del espacio.
La NASA había previsto dos intentos de aterrizaje para ayer, el primero a las 14.00 GMT y el segundo a las 15.39 GMT.
Misión de reparación
La tripulación del Atlantis ha realizado cinco caminatas, durante las cuales han reparado y agregado piezas nuevas para mejorar la capacidad del telescopio, puesto en órbita por el transbordador Discovery hace 19 años.
El Hubble cuenta ahora con un espectrógrafo de los orígenes cósmicos que observará la luz emitida por quásares extremadamente alejados de la Tierra para ver cómo cambia a medida que atraviesa los gases entre galaxias distantes.
Esto permitirá que los científicos sepan de qué están compuestos esos gases, cómo han cambiado a lo largo de los tiempos, y en qué forma afectan a las galaxias.
Por su parte, una nueva cámara agregada al Hubble permitirá la toma de imágenes de gran escala y extremadamente claras y detalladas dentro de una gama muy amplia de colores.