El Atlantis viaja a la Estación Espacial con cerca de un millón de gusanos microscópicos

E. PRESS MADRID El transbordador Atlantis de la NASA viaja rumbo a la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés) en su penúltima misión espacial, con cerca de un millón de gusanos para realizar una investigación científica. De hecho, los gusanos microscópicos comparten hasta un 80 por ciento de su ADN con los humanos y serán tratados con drogas para intentar detener el desgaste muscular, un problema que afrontan los astronautas que son enviados a largas misiones en el espacio.
"Los gusanos "caenorhabditis elegans" pueden ser milimétricos, pero el tamaño no importa cuando se trata del espacio", explica la corresponsal de la BBC Madeleine Morris.
Estos "primos" invertebrados de los humanos se alimentan normalmente en los vertederos. Así, vienen principalmente de Japón y el Reino Unido, y serán probados de diferentes formas para prevenir la atrofia muscular en los astronautas.
La NASA indicó que la misión de once días del Atlantis es "vital" porque quedan sólo cinco lanzamientos más antes de que la flota de transbordadores pase a retiro en 2010. La degradación muscular se convertirá en un riesgo aún más serio para las personas que eventualmente estén estacionadas en la Luna, o incluso Marte.