La uva del Vinalopó, la estrella de la Nochevieja

EFE El Consejo Regulador de la Denominación de Origen de Uva Embolsada del Vinalopó prevé que esta Nochevieja se consumirán cerca de dos millones de kilos de este producto en España, una cifra similar a la del año pasado.

"Este año la lluvia y el mal tiempo han hecho sufrir a la variedad Aledo, pero finalmente se ha podido salvar gran parte de la producción y todos podremos dar la bienvenida al nuevo año con esta uva, que goza de una excelente calidad", ha dicho hoy el presidente del Consejo Regulador de la Denominación de Origen de Uva Embolsada del Vinalopó, José Bernabeu.

Este tipo de uva se cultiva en el valle del Vinalopó, en concreto en los municipios alicantinos de Aspe, Hondón de las Nieves, Hondón de los Frailes, Monforte del Cid, Novelda, La Romana y Agost por unos seiscientos agricultores, quienes el pasado mes de noviembre iniciaron la recolecta de la variedad Aledo, que es la consumida habitualmente en Nochevieja.

Las características del Aledo, cuya recolección finaliza en los primeros días de enero, es su coloración uniforme, piel fina y sabor dulce neutro. Junto a la variedad Ideal, es uno de los dos únicos tipos de uva con Denominación de Origen que maduran por la técnica del embolsado.

El proceso de embolsado que se sigue desde 1919 con la uva de mesa determina la singularidad de este cultivo en el Vinalopó, ya que al comienzo de la maduración se cubre cada racimo con una bolsa de papel especial que protege los granos de las inclemencias meteorológicas y de la exposición al sol, con lo que el producto se desarrolla con una piel mucho más fina y color uniforme.

La recolección se efectúa a mano, recogiendo uno a uno los racimos directamente de las cepas y manteniendo la bolsa protectora hasta el momento de su envasado.

Para ayudar a distinguir la Uva Embolsada del Vinalopó con Denominación de Origen en los mercados se pone a cada racimo una vitola que certifica su calidad y procedencia
Las mismas fuentes han señalado que la uva del Vinalopó constituye uno de los alimentos "más ricos en antioxidantes", ya que en su piel y pepitas se encuentran más de veinte tipos diferentes de ese compuesto, como el resveratrol que posee propiedades preventivas en enfermedades cardiovasculares y anticancerígenas.

El principal mercado de la producción tiene como destino el mercado interior, con un consumo del 60 por ciento, seguido de la Unión Europea (UE), con un 38 por ciento. El valor de las exportaciones a la UE alcanzó los 3,6 millones de euros en 2008.

Según la Conselleria de Agricultura, en 2008 la superficie dedicada al cultivo de uva de mesa inscrita bajo la Denominación de Origen Vinalopó ascendió a 2.300 hectáreas, que supuso una producción de más de 43.000 toneladas.

Según fuentes del sector, la producción total de uva embolsa de mesa del Vinalopó alcanzará este año una cifra en torno a las 40.000 toneladas en la zona del Consejo Regulador de la Denominación de Origen.

La tradición de las "doce uvas" en España se remonta a 1909 en la zona del Levante para dar salida a los excedentes de producción de esta fruta y perdura con la misma esencia, aunque también con nuevas aportaciones comerciales, como las uvas enlatadas sin pepitas y peladas, un sector que se consolida año tras año.