El priapismo es una enfermedad muy rara, una erección sostenida y a veces dolorosa que se presenta sin estimulación sexual. Viene del latín "Priapus", que era el nombre de un dios fértil en la mitología clásica.
Según revistas médicas, el priapismo puede presentarse de varias maneras: en forma de repetidas pero reversibles erecciones dolorosas durante un período de varias horas durante las que aparece y desaparece (priapismo "tartamudeante"). Este tipo de priapismo no tiene repercusiones graves y es más común. Sin embargo, puede haber una erección dolorosa prolongada durante horas, días o semanas. Sin tratamiento médico el priapismo severo puede causar disfunción eréctil parcial o total en más de 80% de los casos. El priapismo se caracteriza por presentar una erección firme pero con el glande flácido. El pene comienza a llenarse de sangre como en una erección normal, pero la sangre no sale fuera y la erección no desaparece, después de un estímulo o actividad sexual, a diferencia de lo que ocurre en una erección normal. También puede desembocar en un endurecimiento persistente del pene, que puede durar años aunque sin dolor.
