Los moscones que buscan aparearse y son rechazados por las hembras son mucho más propensos a consumir alcohol que sus pares satisfechos, según dice un estudio que publica la revista Science.

Durante mucho tiempo se ha usado a las moscas Drisophola como organismo modelo para el estudio del alcoholismo, explicó la neurobióloga chilena Ulrike Heberlein, del equipo de la Universidad de California que llevó a cabo los experimentos. El estudio, encabezado por Galit Shohat Ophir, del Departamento de Anatomía en la Universidad de California (San Francisco), ayuda a entender mejor una "senda de recompensas" en el cerebro que puede tener implicaciones para la adicción.

"Hasta ahora la mayor parte de esos estudios se han enfocado en los genes que afectan la adicción al alcohol", añadió. "Sabemos que casi el 50% de la propensión al consumo de alcohol responde a genes, pero también las experiencias en la vida afectan".Para determinar el grado en que las experiencias estresantes afectan la inclinación a un elevado consumo de alcohol, al menos en las moscas, los científicos decidieron "exponer a los machos a una experiencia estresante: el rechazo sexual de las hembras".

Después de aparearse, las hembras tienden a rechazar el contacto sexual con los machos durante un tiempo, explica la investigadora. "Las hembras rechazan a los machos, se alejan rápidamente, los patean y no muestran interés en aparearse", añadió. "El experimento fue sencillo: tomamos un grupo de machos y los expusimos a ese rechazo de las hembras".Las sesiones de rechazo duraron una hora tres veces por día, durante cuatro días. Para comparar los resultados, otro grupo de machos fue elegido para recibir la compañía, cada uno de ellos de cinco moscas que aún no habían tenido ningún contacto sexual y amplias oportunidades para aparearse.

Los machos provistos con esas hembras "vírgenes" experimentaron sesiones de apareamiento de seis horas durante cuatro días. "Luego comparamos el consumo voluntario del alcohol en ambos grupos y encontramos que los machos rechazados por las hembras mostraron una preferencia notable por la comida con un 15% de alcohol, comparada con la comida normal". Esa diferenciacontinuó durante varios días.