Google Inc está desarrollando aeronaves no tripuladas capaces de volar solas y entregar mercancías, como caramelos o medicinas, dijo la compañía de Internet.
El proyecto, que Google denomina Project Wing (Proyecto Ala), marca la más reciente expansión de la empresa más allá de sus orígenes en la web y podría ayudarla a entrar a lucrativos mercados, como el comercio y la entrega de encomiendas, aumentando la competencia con Amazon.com Inc. En realidad, el gigante de las redes lleva dos años investigando este programa.
Google, el mayor motor de búsquedas por Internet, calcula que le llevará años de desarrollo crear un servicio con múltiples vehículos que realicen varias entregas por día. La versión experimental del drone, que Google mostró en un video en su sitio web, tiene una extensión de ala a ala de 1,5 metros y es capaz de abarcar rutas preprogramadas. Estos drones son de color blanco y se asemejan a las naves espaciales de los videojuegos. Llevan la carga en una minibodega dentro del propio aparato (en los de Amazon viajan al descubierto). Esto les otorga la ventaja de que, al no tener enganchada en s parte exterior la mercancía a transportar, no necesita aterrizar para hacer una entrega. En su lugar, abre la bodega y hace descender la carga meidante un cable.
«Estos aviones tienen mucho más en común con el automóvil que se maneja solo de Google que con aeronaves a control remoto que las personas hacen volar en parques los fines de semana», declaró Google en su sitio web. La compañía hacía referencia a su flota de prueba de automóviles que usan sensores y radares para desplazarse por las calles y autopistas por sí solos.
La aeronave no tripulada mostrada en el video el jueves estaba equipado con rotores que permiten un despegue y aterrizaje vertical, así como también un ala fija para volar como los aviones. La nave voló cerca de 40 metros sobre por encima de los árboles, dijo Google, y dejó caer un paquete de barras de chocolate a un agricultor en Queensland, Australia.
El portavoz de Google, Ray Gobberg, afirmó que era demasiado pronto para discutir planes de negocios específicos para los drones de reparto, pero la empresa publicó en su sitio web que las aeronaves que vuelan por sí solas podrían ofrecer una forma más barata y rápida de mover bienes.
Los vuelos de prueba una treintena se realizaron a principios de agosto en Australia.
El rival de Google, Amazon.com Inc, anunció planes el año pasado para usar aviones no tripulados para realizar entregas para un servicio llamado «Prime Air». La compañía dirigida por Jeff Bezos quiere poder enviar los productos que compran los usuarios a través de su tienda online en nada menos que «30 minutos o menos». El dron utilizado por este servicio es muy distinto al de Google. Este tiene más parecido físico con un mini helicóptero por las hélices que utiliza para elevarse y viajar. Se sabe que el aparato es capaz de alcanzar los 80 kilómetros por hora y que puede llevar paquetes de aproximadamente dos kilos.
