Efe, Washington.
Un equipo de la Universidad de Michigan ha descubierto una forma de distinguir y aislar células madre cancerígenas, muy similares a las normales, y destruirlas sin causar daño a las células madre sanas del mismo tejido.
En un estudio que publicó ayer la revista Nature, el responsable del estudio y director del Centro para Biología de Células Madre de la Universidad de Michigan, Sean Morrison, señala que la investigación demuestra que es posible diferenciar a las células madre normales y las cancerígenas, ambas muy parecidas.
Además permite «aprovechar de manera terapéutica esas diferencias para matar las células madre con cáncer sin dañar células madre normales en el mismo tejido», según Morrison, también investigador del Instituto Médico Howard Hughes.
La progresión de algunos cánceres, incluida la leucemia, parece estar dirigida por células madre cancerígenas, células de cáncer muy raras que tienen una mayor capacidad para proliferar que otras células cancerígenas, por lo que son las más malignas, según el estudio.
Para poder curar el cáncer es necesario desarrollar terapias que destruyan a estas células madre, agregó Morrison.
Sin embargo, estas células muchas veces tienen características muy similares a células madres normales en el mismo tejido.
Hace tres años un equipo de la Universidad de Michigan descubrió que el cáncer de mama tenía sus propias células madre.
Esas células parecen ser los factores principales en el crecimiento del tumor y posiblemente en la metástasis. El descubrimiento marcó un nuevo rumbo en terapias contra el cáncer: las terapias contra el cáncer podían dirigirse específicamente hacia la destrucción de las células madres en el cáncer.
Distinguir las células madre malignas de las normales es un gran problema, porque los dos tipos tienen numerosas características en común, explicó el investigador.
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