Turistas con la mochila a cuestas

M. ZARAGÜETA VALENCIA "Un mochilero es alguien joven y con inquietudes, alguien con ganas de conocer, de probar, de intercambiar experiencias y culturas", así describe Daniel Arnal, gerente de la red Home Hostels Valencia, el perfil del clásico mochilero.
Llegan a Valencia tras un largo viaje, ya sea en bicicleta, autobús, tren o avión. Vienen de todas partes del mundo y durante su trayecto hacen paradas en los puntos que consideran más atractivos, hospedándose en albergues. No llevan ruta prefijada por agencia, muchos improvisan y buscan aventuras. Anteponen a la comodidad la diversión y las relaciones sociales que permiten establecer estos alojamientos.
Para Daniel llevar mochila es "el paso que todo el mundo necesita dar para mezclarse con la gente y conocer otras costumbres. En un albergue lo que buscas es compartir desde el alojamiento y habitación hasta el cuarto de baño". Recuerda experiencias durante sus años de mochilero en los que "hacer una tortilla de patata era motivo de fiesta. Algo tan normal para nosotros en otros países no lo conocen".

El mochilero sí gasta dinero
Según cuenta, muy al contrario de lo que la gente piensa, "el mochilero gasta dinero aunque no sea en hoteles caros, sobre todo en el transporte porque pasa mucho tiempo viajando, de lo que dispone normalmente es de tiempo".
Los alberguistas, no obstante, también exigen ciertas condiciones a la hora de elegir su estancia. Entre los requisitos que debe tener un albergue destacan la limpieza y la seguridad. Por ello, en las habitaciones suele haber taquillas donde pueden guardar sus cosas bajo llave. La ubicación, el personal, la diversión y el carácter son el resto de aspectos que influyen en la elección de un establecimiento.
La mayoría de los jóvenes que trabaja en los albergues es extranjero, lo que facilita la comunicación con los clientes y, además, suele ser también estudiante Erasmus. De hecho, según señala Daniel, "algunos de los mochileros que llegan trabajan a cambio de alojamiento".
"Ahora se hospeda una pareja de alemanes que llegó en bicicleta. Su destino era Valencia y vinieron con sus mochilas muy grandes a cuestas, pasarán cuatro días en la ciudad y volverán a Alemania", afirma Clara Ferrer, encargada del albergue Ciudad de Valencia. "Son muchos los que vienen en bici, hay otros que hacen aquí un alto en el camino hacia Marruecos", añade. También revela que gracias a la ruta de Levante del Camino de Santiago "entran muchos peregrinos, sobre todo holandeses, gente jubilada que aprovecha épocas en las que no hace mucho calor". Sus clientes por excelencia son italianos, franceses y alemanes.
Desde el sector reconocen que la celebración de grandes acontecimientos en la ciudad de Valencia y alrededores les beneficia. En fiestas como Las Fallas o La Tomatina funcionan con agencias de viaje especializadas en fiestas y festivales, que se encargan de traer grupos de extranjeros que les llenan por completo los albergues. Así, del 24 al 27 de agosto, la red de albergues Home Hostels tiene reservada ya la totalidad de las habitaciones por este procedimiento. Doscientos jóvenes de diversas nacionalidades (británicos, alemanes, franceses y australianos, fundamentalmente) ocuparán todas las plazas.

La crisis también se deja notar
Representantes del sector aseguran que el verano está siendo bueno, aunque reconocen que muchas de las reservas se hacen en el último momento. "Hemos notado que vienen menos tiempo, se traen la comida y gastan menos", añaden.
También reconocen que "a estas alturas de la temporada, el año pasado había más reservas para la vuelta del verano, pero como ahora jugamos a corto plazo en el último momento siempre aparecen mochileros y funcionamos bien".
Por otro lado, algunos se muestran preocupados ante la previsión de que muchos de los vuelos de bajo coste desaparezcan y recuerdan que su principal cliente es "un turista que viaja de forma económica y que elige nuestra ciudad para vivir una experiencia".