Roberto Costa: ´Mi desilusión es que aún tengamos que hacer casas de madera y caña´

Misionero jesuita de Gandia en Ecuador. Roberto Costa (Gandia, 1935) lleva 28 años como misionero en Guayaquil (Ecuador). Desde 1986 dirige el Hogar de Cristo, que ha proporcionado vivienda a 200.000 personas. Ahora, a los 72 años, deja el cargo quien fue Importante de Levante-EMV en 2007. Hoy recibirá un homenaje en su nueva tierra.

PACO CERDÀ VALENCIA "Encara se'n recorda, de parlar en valencià" "Home, això no s'oblida mai!", exclama Roberto Costa a casi 9.000 kilómetros de distancia. En su lengua, la de Gandia, se desarrolla una entrevista telefónica a la que este jesuita se presta muy gustoso. Primero, para que el mundo conozca las injusticias y la labor que algunos misioneros llevan a cabo para mitigarlas. Y segundo, porque a cualquiera le gusta que en su propia casa se acuerden de él.

Cuentan que ha proporcionado vivienda a unas 200.000 personas. Es más población que toda la Safor junta. ¿Cómo es posible
Así es. Cuando llegué al Hogar de Cristo de Guayaquil, fabricábamos una casa diaria. Luego pasamos a dos al día, tres, cuatro... Después compramos otro taller siete veces más grande que el primero y aumentamos la producción hasta llegar a construir 50 casas al día.
¿Cómo son esas casas
Tienen 24 metros cuadrados, son de madera y caña, no tienen desagües y por ellas entran los mosquitos y todo el polvo posible. Son más endebles que las que promueve el gobierno para los pobres, pero los más pobres entre los pobres no son sujetos de crédito y tienen que recurrir a las nuestras.
Así que todavía se fabrican con cañas y maderaÉ
Sí. Cuando llegué aquí en 1981 me encontré con un país muy rico en recursos y pensaba que en cinco años iba a acabarse esta penuria. Pero me equivoqué de cap a cap. La pobreza ha aumentado y ésa es mi mayor desilusión: que todavía tengamos que hacer casas de madera y caña porque es lo que mucha gente necesita y lo único que se pueden permitir.
¿Las casas las facilitan de forma gratuita
No. El paternalismo es muy peligroso porque conduce a perder la dignidad. Si regaláramos las casas, de un pobre convertiríamos un mendigo que se cansaría de luchar y se pondría a pedir por la calle.
¿Y que cuesta cada casa
840 dólares [560 euros] que nuestros socios pagan en tres años. Las vendemos a precio de coste, sin ganancia alguna. Suele haber un 20% de impagos, algo muy grave para una fábrica que no tiene ganancias. Pero negociamos con ellos, prolongamos el plazo y, al final, pagan todos excepto un 5%. ¡Los pobres son gente muy bien pagadora!
Pero no sólo se trata de proporcionar una vivienda. El proyecto va más alláÉ
Sí, claro. Esto son casas de emergencia pensadas para que, antes de siete años, sus inquilinos prosperen y las abandonen por otras más confortables. La vivienda es la base; es el trampolín para empezar a formar una familia y lograr su desarrollo integral en la comunidad en la que vive. Una familia sin vivienda es como unos gorriones sin nido. Pero ya no damos sólo vivienda. Nuestro proyecto se ha ampliado y ahora ofrecemos bancos comunales y bancos solidarios que conceden microcréditos.
¿Siempre a los más pobres
Sí, gente que tiene un dólar diario para sobrevivir. El 40% son jefas de hogar: mujeres solteras o abandonadas por sus maridos que tienen que sacar su hogar adelante.
He leído que han ayudado a crear 15.000 microempresarias.
No, son 18.000 mujeres que ya tienen su negociet. Han montado panaderías, peluquerías o incluso se han juntado varias y han creado una empresa de corte y confección. Son muy inteligentes, porque para sobrevivir con un dólar diario hay que ser súper inteligente.
Con la Iglesia que usted representa es difícil posicionarse en contra. ¿Cree que hacen falta menor Romas y más Hogares de Cristo como el de Guayaquil
¿Menos RomasÉ A ver: como le dije una vez al arzobispo, aquí deberíamos tener una revistita en la que contar nuestras obras sociales. Porque la Iglesia está haciendo muchísimo por las personas pobres a las que no llega el Gobierno. Pero eso no se ve, y es una pena que no se haga marketing de ello. El problema es que aquí cada uno hace la guerra con su cañoncito y va a la suya. Católicos, protestantesÉ Sin una unidad fuerte, la gente nunca creerá.
Ha llegado el momento de dejar la dirección del Hogar. ¿Es difícil decir adiós al cargo
¡Qué va! Me quitaré un gran peso de encima. Me reemplaza un jesuita colombiano mucho mejor que yo y que viene de ayudar a los colombianos desplazados del norte, donde está la guerrilla. Me siento tan satisfecho como un padre que ve que su negocio tiene continuidad.
¿Usted seguirá en el Hogar
Sí. Me dedicaré a los contactos con España para obtener dinero y a la pastoral, así como a atender los casos más extremos de miseria.
¿Piensa regresar a España algún día para quedarse
Hombre, el día 6 de diciembre viajaré a Valencia para pasar unos días. Pero para quedarme, creo que ya no regresaré nunca. Aquí llevo 28 años y, como me gusta decir a la gente, yo soy un ecuatoriano y un guataquileño que nació en España. Porque, ¿qué haría yo en Valencia ¿Leer la prensa, jugar a cartas y criticar a los políticos Para eso me quedo aquí, porque mi sola presencia anima al equipo. Y cuando me haga mayor y tenga que estar en la enfermería, pues estaré allí donde menos moleste.