Un barrio más poblado que 462 pueblos

RAMÓN FERRANDO Benimàmet afronta una semana clave para su futuro. El Tribunal Superior de Justicia de la Comunitat Valenciana tiene previsto resolver el martes sobre la segregación de Valencia. La población está dividida y una parte tiene miedo a expresar su opinión. Benimàmet es jurídicamente un barrio, aunque con 13.331 habitantes tiene más población que 462 pueblos de la Comunitat Valenciana. Los partidarios de la segregación están convencidos de que la independencia sólo aportará ventajas, pero otras personas -como el presidente de la asociación de vecinos- creen que sería un desastre.
La Comisión Promotora del Nuevo Municipio de Benimàmet se constituyó en 1996 harta de la falta de inversiones del Ayuntamiento de Valencia. El colectivo logró en 2001 recoger 4.879 firmas ante notario, cifra -que según ellos- les permitía independizarse de Valencia. La Generalitat Valenciana falló en contra con el apoyo de un informe del Consell Jurídic Consultiu que advirtió de que Benimàmet no constituía un "núcleo de población diferenciado".
La comisión recurrió al Tribunal Superior de Justicia al considerar que objetivamente cumplían los requisitos y está convencida de que el martes los jueces les dará la razón.
Sin embargo, no todo el pueblo tiene claro los beneficios de independizarse de Valencia. Los detractores de la segregación alertan de que perderán servicios y tendrán que pagar más impuestos. Salvador Beltrán, presidente de la Asociación de Vecinos de Benimàmet desde hace cuatro décadas, aseguró: "Públicamente no nos hemos definido. Yo personalmente como presidente de la asociación de vecinos no estoy de acuerdo. Los 460 socios están divididos probablemente a partes iguales. Ha faltado información sobre las ventajas e inconvenientes de la segregación. Yo firmé por la independencia hace ocho años, pero las circunstancias han cambiado. La población ha crecido mucho en estos años y no sabemos su opinión". Salvador Beltrán mantiene que es imposible que Benimàmet hubiera conseguido el soterramiento de las vías -que todavía parten en dos la población- sin el respaldo de Valencia.
El presidente de la Asociación de Comerciantes de Benimàmet, Vicente Benlloch, sí está convencido de las bondades del autogobierno y de la necesidad de obtener la independencia para "reparar una injusticia histórica. Tenemos un sentimiento profundo de ser un pueblo que heredamos de nuestros abuelos". Benlloch precisó que Benimàmet pasó a depender de Valencia en 1870 porque era ingobernable. "Hubo dos asesinatos entre vecinos y el cura alarmado pidió ayuda a Valencia para controlar la situación". Benlloch añadió que cuando iniciaron hace 13 años el proceso de segregación "estaba motivado por la ausencia de inversión, que continúa. Tenemos dos frenos porque el Ayuntamiento de Valencia no invierte nada y nos impide acudir a las ayudas de la Diputación y la Generalitat". El representante de los comerciantes insistió en que no van a dar marcha atrás porque "los políticos de Valencia se han burlado de nosotros".
Pulsar la opinión de la calle es complicado. Durante la preparación de este reportaje 26 personas de 35 se negaron a responder si estaban a favor o en contra de la segregación de Valencia con excusas como "de eso entiende mi mujer". La resistencia fue especialmente intensa entre algunos comerciantes que abiertamente reconocían que no querían perder clientes.
Benimàmet tiene sus propias fiestas, aunque las más populares son las fallas que cuentan con cinco comisiones y un millar de falleros. Javier Ferrandis, presidente de la falla Plaza de la Tienda, reconoció que se benefician de las subvenciones del Ayuntamiento de Valencia y en ese aspecto la segregación "podría ser perjudicial. El ayuntamiento subvenciona el 25 por ciento de los monumentos y el 25 por ciento de la iluminación. A los pueblos también los dejan fuera de la ofrenda de la plaza de la Virgen". El concejal de Pedanías, Vicente Aleixandre, alardeó el miércoles de que el ayuntamiento paga el 100% del coste de las fiestas patronales. Javier Ferrandis, que tiene una tienda dedicada a las fiestas, señaló que "es falso. Les dan 600 euros de subvención, pero nada más. En Benimàmet celebramos las fiestas de San Vicente Mártir y las de Francisco de Paula".
Los promotores de la segregación dicen que están dispuestos a renunciar a la Feria de Muestras y al Velódromo Luis Puig para salvar la oposición frontal del Ayuntamiento de Valencia. Los vecinos tampoco tiene claro este punto. Teresa Prieto, una comerciante del casco histórico, advirtió: "Si Benimàmet se independiza sin la Feria de Muestras no vamos a conseguir nada. La alcaldesa ya ha dicho que no va a soltar la Feria. Yo firmé a favor de la segregación porque me dijeron que era bueno, pero no lo tengo claro. Estamos enfadados porque nos faltan servicios, pero el pueblo está dividido".
Los vecinos que promueven la segregación han invertido veinticuatro mil euros en el proceso y apuntan que tienen suficientes recursos para recurrir la decisión del Tribunal Superior de Justicia ante el Supremo si es negativa. El colectivo contrató al abogado especializado en Contencioso Administrativo José Antonio Sancho, que ya logró la segregación de Loriguilla, Domeño y San Antonio de Benagéber. El letrado sostiene que tienen razón para conseguir la independencia. "El expediente cumple todos los requisitos. El problema es que la Generalitat Valenciana sólo entregó una parte del expediente al Consell Jurídic Consultiu, que se pronunció en contra de la segregación". El abogado cree que el ayuntamiento se hubiera ahorrado problemas con la transformación del barrio en un distrito como el de Abastos, que tiene ventanilla administrativa.
La comisión que impulsa la segregación espera expectante la resolución del TSJ. Lo único claro es que la decisión no contentará a todos los vecinos, que están más divididos que nunca ante la posibilidad de dejar de pertenecer a Valencia.