Vinícolas de Suiza en el Grao de Valencia

Rafael Brines

A
l pasar las recientes fiestas, en las que el consumo de bebidas se acentúa desde mucha tradición, hemos recordado cómo hace medio siglo -y más- en la zona portuaria de Valencia había numerosas empresas bodegueras que pertenecían a firmas suizas. Baste recordar firmas como Ferd Steiner, Teschendorff, Valsangiacomo, Egli, Schenk y otras varias. Las dos primeras de las citadas fue absorbida más tarde por Vinival.
Al cronista, al estudiar historias de la ciudad, le llamó la atención la presencia de promotores helvéticos en los poblados marítimos de Valencia. Y fue un veterano enólogo de ese poblado -aunque luego desarrolló casi toda su actividad vinícola en Requena-, Francisco Martínez Bermell, quien nos relató que la Comunitat Valenciana vendía mucho alcohol a Suiza, que se exportaba por vía marítima a través de Sete y Marsella, para luego, ya por vía terrestre, conducirlo a la nación helvética.
Si bien primero se vendía sobre todo alcohol, pronto se exportó vino ya elaborado, que en aquellos países -también en Francia- después etiquetaban en botellas como su propia fabricación. (No hay que olvidar que las uvas valencianas han sido adoptadas por vinateros de otras naciones. Aún recordamos como en Argelia existe un tipo de uva curiosamente denominado Morvedre o Murviedro, y es porque esa especie fue llevada allá desde estas latitudes). Otra firma portuaria fue la de Mompó y Pons, que fabricaba una forma de coñac español -no utilizaba el término británico brandy-.
En la segunda mitad de los años cuarenta del pasado siglo, ya se exportaba más vino que alcohol. Aún recordamos haber visto, años después, en la comarca francesa de Borgoña, cómo llegaban enormes trenes-cuba con vino valenciano -y también manchego- que luego era etiquetado por firmas de aquella zona como propios.
Fue a partir de 1947 cuando rebajó la cantidad de alcohol exportado para venderlo ya como vino elaborado. A Francia se enviaba por carretera y tren, pero los suizos, que no disponían de mar, tenían que llevarlo por vía marítima a través de Francia.
El llorado y desaparecido enólogo Martínez Bermell nos recordaba hace años cómo en el puerto de Valencia había que colocar un vigilante en torno a los bocoyes, pues era frecuente que algunos ciudadanos acudieran con garrafas y ver si podían aprovechar un descuido para abrir los tapones y llevarse unos litros.

Traslado a Requena. Muchas de estas firmas suizas trasladaron sus sedes y fábricas a los pujantes polígonos de Requena y de Utiel, zona principalmente vinícola de esta provincia. Por ejemplo, la que se llamó Schenk -hoy llamada Cavas Murviedro- amplió considerablemente su actividad con este desplazamiento. Aún en Valencia, tuvo como principal gestor y director a un ciudadano que desapareció tempranamente: Peter Graf, que hace más de dos décadas falleció en un accidente de tráfico en la salida de Valencia hacia Burjassot. Graf estaba casado con una muy popular profesora del Instituto Francés, Colette Pradel, a la que recordamos con afecto muchos de sus alumnos de los años cincuenta del siglo XX.

Un nombre que ya estaba registrado. Curiosamente, Peter Graf lanzó uno de los vinos tintos que personalmente más hemos apreciado, Los Monteros, que tiempo después hubo que retirar este nombre, pues estaba registrado por otro ciudadano español. Se cambió por San Terra, y tras fallecer el titular de esa marca registrada, los herederos ya llegaron a un acuerdo con Cavas Murviedro y pudo rotularse otra vez con el sonoro nombre. El de San Terra, sin embargo, se ha mantenido para otros caldos, principalmente blancos. Todo ello, ya en Requena, que es donde Michel Grin, sucesor del malogrado Graf, fue quien emprendió la tarea del traslado; en breves meses será jubilado ya por motivos de edad.
En fin: son historias que han servido para unir la colaboración entre Valencia y Requena con Suiza, y hay que agradecer el engrandecimiento que los helvéticos han llevado a cabo en una industria valenciana que hoy está a la altura de las más renombradas del continente.