Muros y pretiles contra las inundaciones

J. B. VIÑALS VALENCIA Viejos documentos aseguran que el encauzamiento del río y acomodación de los pretiles se realizó en sucesivas fases entre 1591 y 1789, quedando revestida la margen derecha desde la Creu de Mislata hasta Montolivete, y la margen izquierda desde la Alameda hasta rebasados con pretiles unos cuantos metros del puente de San José.
Un dato nada divulgado, y por lo tanto poco conocido, son los años en que se construyeron los muros y pretiles para salvaguardar de las inundaciones Campanar, Tendetes y Marchalenes. Este acontecimiento es recordado por Santiago Fernández Serrano, que vivía junto sus padres en una casita situada en ese mismo lugar de la hondonada, y por lo tanto testigo presencial. "En la década de los años cincuenta, unos pocos años antes de la riada de 1957, se expropiaron los terrenos y se añadieron los pretiles que faltaban hasta conectar con los próximos al puente de Campanar".
Otro documento suficientemente explícito es el que nos refiere: "Que en una de las primitivas obras se labró la gran Torre de Santa Catalina (1390), contigua a los muros de la ciudad (actualmente el IVAM)". Con la construcción de esta histórica torre se consiguió contener las inundaciones del casco viejo, pero la furia del agua la transfería a las cotas más bajas de enfrente, donde indefectiblemente se formaban los determinativos "aigua molls" o "terres marjalenques", que dieron nombre al antiquísimo arrabal, situado en el septentrión de extramuros de la ciudad de Valencia. La contención del flujo por los muros de la derecha, sin duda, debieron de imprimir mayor velocidad al agua durante las crecidas, anegando la parte izquierda y produciendo la rotura de los tajamares, que sostenían los primitivos puentes y diques, desbordándose por las indefensas orillas de la parte izquierda. Eran, por lo tanto, por estos territorios a la vera del río por donde el agua irrumpía con gran violencia.
La expansión del flujo provocaba la rotura de los márgenes y el socavamiento del fondo del río. Las crónicas son elocuentes con respecto a estos fenómenos y las constantes inundaciones acaecidas en los niveles más bajos de este territorio incluido en la comarca de Valencia más productiva, la más rica. Era la que se contemplaba hasta hace más de medio siglo (1957). Ampliado hacia el norte gracias a la presencia del Barranco de Carraixet y hacia el sur por el Barranco de Torrente y el río Xúquer, lo que ha supuesto históricamente que todo el litoral valenciano sea un espacio eminentemente fructífero y poblado, teniendo que exceptuar dentro de tan ubérrimo territorio el tramo de una estrecha franja en donde se agudizaban los desbordamientos del río, precisamente en donde se conformaba la cuenca u hondonada que principiaba después de rebasar el muro del río del pont Nou, se prolongaba por poniente, al lugar donde se encontraba el tétrico cremador, actual Nuevo Centro, junto el puente de Ademuz, hasta las inmediaciones de la partida del molí Sant Pau, en Campanar.
Con la desviación del río en 1972, se consideró finiquitado el gravísimo problema que suponían los continuos desbordamientos del río Turia sobre los barrios situados al norte de la ciudad de Valencia.