Un total de 140.538 personas visitaron les Coves de Sant Josep a lo largo del año 2011, lo que supuso un descenso de un 2,7% de visitantes respecto al año anterior, en el que entraron 144.394 personas. Una ligera caída que la concejala de Turismo y Coves, Sara Gracia, valoró como "consecuencia de la crisis económica", aunque abundó en que "estamos contentos porque el descenso ha sido menor que el que han registrado otras cuevas turísticas a lo largo del año y hemos mantenido el tipo, aunque tenemos que seguir promocionando las grutas".
El año 2011 ha sido para les Coves un ejercicio caracterizado por los altibajos. "Tuvimos un gran verano, especialmente en los meses de junio y julio, donde tuvimos muchísimos visitantes", dijo la edil. De hecho en esos dos meses hubo un notable incremento de visitantes, con 2.000 en junio y otros 2.000 en julio. Además, desde el consistorio destacaron que en abril se registraron 3.000 visitas más respecto a 2010.
Lluvias
En la parte negativa, en marzo hubo un descenso de casi 3.000 visitantes, mientras que en noviembre se pasó de 7.074 visitantes en 2010 a 4.283 el año pasado. Desde el ayuntamiento recordaron que las lluvias de dicho mes y la crecida del río subterráneo obligó a cerrar al público el paraje durante varias semanas, lo que conllevó una elevada anulación de reservas.
De todas maneras, si comparamos estos resultados con los de otros ejercicios en los que la coyuntura económica era más favorable, vemos que en 2003 y 2004 no se alcanzaron los 140.000 visitantes. Por el contrario, en 1997 se registraron 178.160 visitantes, el récord de los últimos años. Desde que comenzó la crisis en 2008 les Coves ha perdido unos 7.000 clientes. Según la propia Gracia el objetivo para 2012 es "recuperar ese 2,7% de visitantes que no vinieron el pasado año". "Para ello intensificaremos nuestra política de promoción de la zona y los contactos directos con touroperadores y cruceros, pues desde ahí muchos turistas se están acercando a les Coves", dijo.
Fitur 2012
En ese sentido, desde el consistorio recodaron que aprovecharán la próxima edición de la Feria Internacional de Turismo (Fitur) para, además del paraje, promocionar otros puntos del casco urbano, como monumentos, museos, iglesias, fiestas y tradiciones, así como gastronomía y comercio. Para ello, editarán catálogos con fotografías de dichos enclaves.
