El regreso a las aulas de este curso es especialmente doloroso para las economías familiares. Muchos optarán por el reciclaje de ropa y material escolar en la medida de los posible, pero a la mayoría de hogares no les quedará más remedio que enfrentarse a unas compras que este año escuecen un poco más por el recrudecimiento de la crisis y la subida del IVA, que disparará muchos artículos escolares del 4 % al 21 % a partir del 1 de septiembre. Pero ese dolor puede mitigarse. Un ambicioso estudio realizado por la empresa Tiendeo -en el que se han comparado 91.500 productos recogidos en más de 800 catálogos de ofertas activas durante la tercera semana de agosto- concluye que la cesta de la compra de la vuelta al cole puede variar por niño de 542 euros a 1.322 euros, libros de texto aparte. Es decir, una diferencia de hasta 780 euros por alumno.
Está claro que semejante cesta de la compra es muy relativa: no a todos los alumnos les hace falta un ordenador portátil ni cambiar de mochila, calculadora o chaqueta cada año. De hecho, el estudio sitúa en 385 euros el gasto medio por niño en material escolar y ropa para la vuelta a las aulas. Ante todo, son útiles los consejos prácticos del estudio. El primero, y más evidente, es adelantar las compras y realizarlas en agosto (antes del próximo viernes) para evitar la subida del IVA, porque "este año las grandes cadenas han adelantado su campaña de vuelta al cole una semana con respecto a 2011".
Después aparece el eterno consejo de "planificar el presupuesto antes de ir a comprar" adoptando una doble decisión: pensar cuánto dinero vamos a gastar como máximo y dónde vamos a comprar. Y, luego, la comparación de artículos. Según el rastreo de este estudio, hay diferencias abismales: mochilas de entre 5,95 euros y 66,7 euros; cuadernos de 65 céntimos a 4,5 euros; carpetas desde 0,73 euros a 8,6 euros; estuches que van de los 2 euros a los 26,6; portabocadillos de 3,75 euros que evitan comprar el de 18 euros que encabeza la lista; calcetines que pueden costar un euro o 3,45; chaquetas que van de los 12 a los casi 50 euros; o zapatos que oscilan entre 9,95 euros y 69,9 euros.
Es la batalla de toda la vida: comparar para lograr el ahorro en productos con características similares. Sin embargo, esta cruzada ha ganado adeptos este año. De acuerdo con los datos de la empresa que ha elaborado el estudio, las búsquedas relacionadas con los precios de la "vuelta al cole" han aumentado un 51 % en este mes de agosto en comparación con el año anterior. Una de las claves está en acabar las compras antes del 31 de agosto. Y sólo quedan siete días.
