La alcachofa reina en Benicarló

Benicarló superó ayer todas las previsiones. Los restaurantes y asociaciones de la ciudad que salieron a la calle para participar en la demostración gastronómica de la fiesta de la alcachofa, la cita culinaria más emblemática de cuantas se celebran en el municipio, vieron cómo se agotaban todas las existencias. Y eso que no eran pocas. Según aseguraron desde la organización del evento, durante la mañana se vendieron los 18.000 tiques que se habían puesto a disposición de los vecinos y visitantes en esta ocasión.

La demanda fue tal que en poco más de media hora algunos de los estands vieron cómo se agotaban todas las existencias que habían preparado para la jornada gastronómica, que superó todas las previsiones en cuanto a participación. Más de 200 caravanas, así como un centenar de autobuses procedentes de Cataluña, Aragón y diversos puntos de la Comunitat Valenciana, así como cientos de vehículos particulares se desplazaron ayer hasta la localidad del Baix Maestrat. Unas cifras que los organizadores calificaron de «auténtico récord».

La fiesta de la alcachofa cerraba los actos centrales en honor a la hortaliza más ilustre de la localidad, con una nueva edición de la multitudinaria demostración gastronómica. Un evento en el que un total de 23 establecimientos salieron a la calle para mostrar que la creatividad y el ingenio en la cocina no tienen límites.

Sin duda, el de ayer era el acto más destacado y concurrido de toda la celebración. Y no es para menos, ya que pocos pueden resistirse a las recetas a prueba de los paladares más exigentes que elaboran para la ocasión los restaurantes y asociaciones de la ciudad. Y es que por el módico precio de 7 euros los participantes tenían la oportunidad de disfrutar de tres degustaciones y una bebida.

Gastronomía sensorial

Más allá de los bouquets decorativos, auténticas obras de arte que algunos establecimientos elaboraron para la ocasión a base de alcachofas y otros ingredientes y elementos típicos de la zona como los langostinos, la cita permitió a los asistentes disfrutar de composiciones que se caracterizaron especialmente por su originalidad.

Por ejemplo los representantes del restaurante El Cortijo, cuyo chef Manuel Rico ha sido premiado este año con la Carxofa d'Or, crearon una zona de exposición en la que exhibieron hasta 20 combinaciones de alcachofa. Por otro lado, los alumnos de cocina del centro integrado de formación profesional cocinaron en directo un arroz con bogavante y alcachofa, entre otras recetas. Por su parte, los representantes de entidades como la Asociación de la Mujer, que también resultó premiada durante la gala del viernes, apostaron por la cocina más tradicional de la mano de arroces, fideuàs, quiches, pastissets y chimos a base de alcachofa.

La expectación era máxima. Y eso que el viento no se lo puso fácil a algunos restauradores, que tuvieron que luchar contra las fuertes ráfagas para poder exponer todos sus platos sin incidentes. Al final, sin embargo, la satisfacción fue generalizada.

Jornadas gastronómicas

La cita de ayer daba paso al inicio de las jornadas gastronómicas de la alcachofa que se prolongarán hasta el mes de marzo con menús que van desde los 20 a los 37 euros. Y es que apesar del aperitivo que supuso la demostración, gran parte de los comensales del bufet al aire libre en el que se convirtió ayer Benicarló, también llenaron posteriormente los restaurantes de la ciudad con la intención de degustar los menús especiales propuestos por los diferentes establecimientos.

Además de las jornadas,la localidad acogerá la celebración de actos complementarios como la tercera edición del Torneo de pádel Alcachofa de Benicarló, la vuelta a pie por los aljibes, las VI Jornadas Técnicas de la Alcachofa de Benicarló, el III Concurso de Cocina de la Alcachofa de Benicarló o la XIII Regata Social Alcachofa de Benicarló, entre otros.