El fútbol es un deporte en constante evolución, de ciclos que empiezan y terminan para dar paso a otros nuevos. Escuadras como el Ajax de Rinus Michels, el Milan de Arrigo Sacchi o el Barça de Pep Guardiola marcaron una época y batirlas se antojaba imposible, mas el resto de equipos hallaron cómo destronarlas. El balompié muda su piel a un ritmo cada vez más frenético, como también ocurre con la forma de cubrirlo.

Atrás quedaron los tiempos en los que bastaba con reportar lo ocurrido durante el partido. La figura del cronista, incluso la del narrador, no satisfacen las demandas del nuevo fútbol. El auge de las apuestas deportivas y el ansia de datos sobre lo que sucede en el césped ha parido un perfil informativo distinto, el del scout de fast data. Su cometido pasa por recopilar estadísticas de todos los eventos del juego, desde las faltas hasta los remates a puerta, pasando por los saques de esquina. Unos datos que nutren a las casas de apuestas, a los medios de comunicación e incluso a la propia Liga de Fútbol Profesional.

El castellonense Pedro Alonso ejerce como scout del Villarreal CF desde hace nueve años. Cuando el calendario así lo requiere, visita el Estadio de la Cerámica en pos de recolectar todas las estadísticas que brinda el encuentro en tiempo real. Así es como un apostante puede conocer qué ocurre en el partido al instante y sin tener que acudir al campo o ver el duelo por televisión.

«Mediante el software de mi PDA, indico qué equipo ataca, en qué zona y cómo termina la jugada», detalla Alonso acerca de su labor. Dicho programa informático le permite reseñar todos los lances susceptibles de acontecer en el partido. A partir de ahí, el uso que se hace de esas estadísticas depende de a qué cliente se vendan. En el caso de las casas de apuestas, la información que ofrece Alonso sirve para que los usuarios orienten su inversión. «Si es un partido con muchas ocasiones, pueden apostar por un número elevado de goles», ejemplifica. Los medios aprovechan ese material para destacar datos curiosos y conocer mejor la trayectoria de un equipo o de un futbolista en concreto.

El hecho de que cada vez se conozcan más detalles sobre partidos de múltiples países, incluso de aquellos con menos protagonisma en el mapa balompédico, es gracias al servicio de empresas como Perform, para la que trabaja Alonso. Otros sesenta trabajadores cubren más de 600 encuentros de gran parte de las categorías del fútbol español cada mes, desde Primera hasta Tercera, sin olvidarse de la competición femenina.

Con las cantidades de dinero que se mueven hoy en día en las apuestas deportivas, que Alonso falle puede desencadenar pérdidas para las marcas. Una sola tarjeta de más es susceptible de validar o anular la inversión de millones de personas, yerro que las bookies -como se conoce a las casas de apuestas- no siempre son capaces de subsanar del todo.

Precisamente por el plausible impacto de las acciones de los scouts, todos los implicados fiscalizan los posibles amaños. «La vigilancia contra el fraude es máxima y relativamente sencilla de ejercer; basta revisar el partido para darse cuenta de que algo no cuadra», explica Alonso. El corresponsal de Perform en el Estadio de la Cerámica comenta que incluso hay un botón para casos de emergencia, como que un scout reciba amenazas para reportar un dato erróneo y que el otro se lucre.

El más nimio descuido puede tener graves consecuencias laborales y económicas. Es por eso por lo que Alonso prioriza «mantener la calma en todo momento, incluso en las típicas tanganas en las que las tarjetas van y vienen y es complicado indicar a quién se la han mostrado», visicitud para la que cuenta con un ayudante.

Su compañero también le resulta útil ante la reciente incorporación del VAR (videoarbitraje) a los partidos, pues la nueva tecnología aplicada al fútbol también afecta a las apuestas. «Si un usuario sabe que se está revisando un posible penalti, puede apostar a que el próximo gol del partido lo marcará el lanzador habitual del equipo», comenta. En ese sentido, cuenta con un botón para las situaciones de VAR que bloquea todo hasta que el árbitro decide.

El fútbol es cada vez más plural y complejo. Ante las nuevas exigencias y necesidades de todo lo que rodea al balompié, perfiles como el de Alonso empiezan a convivir con el de los redactores y los locutores. Nuevos tiempos, nuevas respuestas.