El Encke es un cometa con más pasado que futuro. Llamado también Matusalén al ser el más antiguo que se conoce, se estima que se extinguirá como asteroide en 40 años. Es el cometa con un menor período, pues apenas tarda 3,3 años en completar su órbita. Tras más de 100 vueltas alrededor del Sol, el astro rey ya ha sublimado casi toda la reserva de hielo, polvo y gases de este trozo de roca helada de 4 km. Al pasar tan cerca del Sol sublima durante toda su órbita, de ahí su rápida pérdida de masa.
