Apenas cuentan en lo político, lo económico y hasta en el imaginario de las masas. Pero numéricamente, los pueblos pequeños —los que más necesitan las diputaciones— conforman la esencia geográfica de la Comunitat Valenciana. De los 542 municipios valencianos, hay 219 poblaciones con menos de mil habitantes. Es decir, cuatro de cada diez localidades valencianas tienen menos de un millar de vecinos. En su conjunto, allí sólo viven 88.027 personas: el 1,8 % de la población total del territorio valenciano. Pero la palabra «pueblo» en las comarcas valencianas remite a esas microrrealidades de población.
Sin descender hasta los tramos más pequeños de población, y atendiendo a los pueblos que más necesitan la ayuda de una diputación o un ente similar, que pueden fijarse en los de menos de 5.000 habitantes, se comprueba que en la Comunitat Valenciana son la inmensa mayoría. Hay 386 municipios valencianos con menos de 5.000 habitantes. Equivale al 71 % del total de ayuntamientos. Es interesante analizar las diferencias por cada provincia.
En esa franja de los inferiores a 5.000 habitantes, la provincia de Valencia tiene al 70 % de sus municipios (187 de los 266). La provincia de Castelló, con un interior mermado por la despoblación, cuenta con el 85 % de sus municipios con menos de 5.000 habitantes: 115 de 135. En Alicante, en cambio, sólo entran en ese club de menos de 5.000 vecinos el 60 % de sus municipios (84 de 141). Conclusión: Castelló le saca 25 puntos a la de Alicante en número de municipios pequeños y Valencia queda entre ambas.
El 9 % vive en menos de 5.000
Una cosa es el número de municipios. Otra muy distinta es el peso poblacional de estas localidades en el conjunto de la Comunitat Valenciana. De sus casi 5 millones de habitantes, sólo el 9,3 % viven en poblaciones de menos de 5.000 habitantes. En concreto, 465.470 personas. Por provincias, emerge de nuevo Castelló: allí es el 14,5 % de la gente; en Valencia, el 10,8 %; y en Alicante, el 5,8 %. Castelló es la más necesitada de un ente supralocal volcado en los más pequeños.
