La Fundación BBVA ha hecho público su XIII Premio Fronteras del Conocimiento en la categoría de cambio climático. Tres geógrafos (Ian Burton, Neil Adger y Karen O´Brien) han sido galardonados en esta ocasión. La prensa se ha hecho echo de ello señalando sus aportaciones científicas en el campo de la adaptación al cambio climático. En concreto se ha destacado su liderazgo en el estudio de las condiciones sociales y culturales como aspectos que condicionan la vulnerabilidad y la capacidad de adaptación al cambio climático. Los tres son asesores de las Naciones Unidas en esta cuestión. La profesora Neil Adger ha investigado la cuestión demográfica del cambio climático y, en particular, las migraciones climáticas; O´Brian ha puesto de relieve el surgimiento de desigualdades sociales motivadas por el efecto combinado de la globalización y el cambio climático. Ian Burton es uno de los padres de la “geografía de los riesgos”, que desde los años sesenta del pasado siglo ha ido adquiriendo protagonismo destacado como rama de investigación geográfica de indudable utilidad social. Riesgo y cambio climático están estrechamente relacionados.
La sociedad contemporánea es, como señaló Ulrich Beck, una sociedad de riesgo. El proceso actual de calentamiento climático no va a hacer sino aumentar este riesgo puesto que la mayor peligrosidad natural nos hace más vulnerable, más expuestos a los efectos de eventos atmosféricos extremos que se desarrollan de forma más frecuente en atmósferas cálidas. Ahí está el último ejemplo de esto con la nevada de Madrid. Y puesto que, lamentablemente, las emisiones de gases de efecto invernadero no dejan de crecer año a año, no queda otra que adaptarnos, cuando antes y lo mejor posible, al cambio climático. El siglo XXI va a ser el siglo de la lucha contra el calentamiento atmosférico que vivimos. La geografía es la ciencia idónea para la adaptación al cambio climático. Una ciencia de utilidad social. Es el momento de la geografía.
