Ni una pandemia mundial con grandes restricciones de movilidad y devastadoras consecuencias sobre el empleo ha supuesto un freno para la población extranjera que ha fijado su residencia en la Comunitat Valenciana y, por extensión, en España. El número de personas de otros países que se han instalado en Alicante, Castelló y València aumentó en 2020 en 21.568 personas hasta alcanzar la cifra total de 773.010 en todo el territorio autonómico, con una subida porcentual del 2,87 por ciento. Eso sí, es la menor registrada en los últimos cuatro años.
El incremento de extranjeros en la Comunitat Valenciana lo ha liderado, una vez más, la provincia de Alicante, con 13.518 nuevas personas censadas como residentes, mientras que en València se contabilizaron 8.007 personas y en Castelló tan solo 43 nuevas, donde la caída ha sido considerable. Como en años anteriores el crecimiento se debe principalmente al incremento de ciudadanos en Régimen de Libre Circulación UE (18.157 individuos) frente a los 3.411 del denominado Régimen General.
En cuanto a España, en la estadística publicada por el Observatorio de la Inmigración y actualizada a 31 de diciembre de 2020 también se registra el menor incremento interanual desde 2016 como consecuencia de la pandemia. A finales de 2020 residían en España 5.800.468 extranjeros, un 2,4 % más que un año antes, pero dos puntos inferior al registrado en 2019. De los 5,8 millones de extranjeros residentes en nuestro país, los 773.010 de la Comunitat Valenciana representan el 13,3 % del total, es decir, de cada 10 personas de otras naciones que se instalan en España, tres eligen en nuestra autonomía.
Por nacionalidades, en la Comunitat Valenciana las personas procedentes de Rumanía son mayoría entre la población extranjera, ya que el Instituto Nacional de Estadística contabiliza 156.444 en 2020, mientras que la colonia británica, principalmente de Alicante, alcanza las 104.652 personas, una gran parte mayores de 65 años. La tercera nacionalidad más habitual es la marroquí con 77.912 individuos (con el mayor porcentaje de población infantil), seguida de la búlgara con 39.613 y la italiana, con 34.525.
Caída de estudiantes
El Observatorio Permanente de la Inmigración ha publicado también la estadística de extranjeros con autorización de estancia por estudios a 31 de diciembre de 2020. A finales del año pasado en la Comunitat Valenciana había 4.899 estudiantes frente a os 6.673 de finales de 2019, una importante caída del 36 por ciento que está ligada a las restricciones de movilidad impuestas tras la pandemia.
En España, a 31 de diciembre de 2020 el número de extranjeros con autorización de estancia por estudios en vigor ascendía a 35.344, lo que supone un descenso anual neto del 40% (23.931 extranjeros menos). No se producía un descenso en la variación anual de estancias por estudio desde 2012, lo que ilustra claramente el fuerte impacto de la crisis sanitaria. En términos absolutos, la cifra de autorizaciones en vigor marca el mínimo de toda la última década.
