El envejecimiento de la población valenciana no solo sigue imparable, sino que se ha agravado con la pandemia de la covid-19, según los últimos indicadores demográficos que publica el Instituto Nacional de Estadística (INE). La media de edad en la Comunitat Valenciana supera por primera vez los 44 años (44,04), tres años más que la de hace una década (41,38) y casi cinco más que la de 2002. Si realizamos la comparación con el año 1975, en pleno boom demográfico, la diferencia es abismal. Entonces, el valenciano tenía una edad de 33,38 años de media, once años menos que ahora.
La brecha entre el número de defunciones y de nacimientos es cada vez más grande y, además, se ha acentuado con el virus Sars-Cov-2. La Comunitat Valenciana registró en 2021 un total de 35.627 nacimientos (un descenso del 0,4%) y 49.733 muertes (1.184 más que el año anterior, un aumento del 2,4 %), lo que supone un saldo vegetativo negativo de 14.106 personas. Además, el número de hijos por mujer al cierre de 2021 era de 1,22 en la Comunitat Valenciana (1,19 de media en España) y la esperanza de vida al nacer de 82,2 años (83,1 en España), según la estadística de movimiento natural de población publicada por el Instituto Nacional de Estadística.
Según los datos del INE, en la Comunitat Valenciana la tasa bruta de mortalidad en 2021, el segundo año de la pandemia, fue de 9,8 defunciones por cada mil habitantes (ligeramente por encima de la media de España, 9,5). En España hubo el año pasado un total de 336.811 nacimientos (un 1,3% menos que en 2020) y 450.687 defunciones (un 8,7 % menos), lo que supone un saldo vegetativo negativo de 113.023 personas.
El envejecimiento de la población valenciana queda reflejado en el incremento imparable de las personas mayores de 65 años, la edad en la que está fijada la frontera hacia la vejez. En el año 2002, la población valenciana que tenía más de 65 años de edad representaba el 16,37 %, un índice que en 2022 ya se sitúa en el 20,14 %. Hay otro dato aplastante: El número de personas mayores de 80 años ha pasado del 3,51 % del año 2002 al 5,76 % de 2022. Casi 6 personas de cada 100 ha alcanzado ya la octava edad de la vida en la Comunitat Valenciana. Mientras, el total de hombres y mujeres que superaban la barrera de los 100 años al final de 2021 era de 721, por los 523 que había en el año 2001.
El número de personas que superan los 80 años se triplicará en 30 años y se multiplicará por 7 en 2100: de 137 millones en 2017 pasarán a 425 millones en 2050 y a 3100 millones en 2100, según estimaciones de Naciones Unidas. En España, los mayores de 65 años representan ya un 25% de la población. Hoy, cuando una persona cumple 60 años de edad aún se espera que viva de media otros 25.
Si hay un dato que más refleja la progresión de la edad en la Comunitat Valenciana es el del Índice de Envejecimiento, que expresa la relación entre la cantidad de personas adultas mayores y la cantidad de niños y jóvenes (cociente entre personas de 65 años y más con respecto a las personas menores de 15 años, multiplicado por 100).
En 1975, el índice era de 37,08; en 2022, es de 132,6, más de cuatro veces superior. La cifra actual contrasta con la de principios del milenio, cuando nuestro país era aún joven: en 1999 todavía había mayor población menor de 16 que mayor de 64, con un índice de envejecimiento del 99 %. A partir del año 2000 España ya es un país envejecido, con un índice de envejecimiento que supera el 100 %.
En el ‘top’ 50 de zonas longevas
La Comunitat Valenciana está en el top 50 de zonas del mundo más longevas, según datos de Eurostat. La primera autonomía española que aparece en los ránkings regionales europeos, que aglutinan a todas las subdivisiones administrativas principales de los Veintisiete, es Galicia, con 83,7 años de expectativa vital. Está en sexta posición total, a muy poquita distancia de la primera, la isla francesa de Córcega (84,0 años). La Comunitat Valenciana está en el puesto 49, con una esperanza de vida de 82,6 años.
