Los 15 muertos de la patera de Chlef

El domingo 28 de agosto, a las 12 de la mañana, el cadáver de un hombre fue arrastrado por el mar hasta la playa de La Manga. El socorrista que llamó a la policía cuenta que estaba hinchado y desfigurado. A unos cuarenta metros de los turistas, que habían visto cómo llegaba flotando y encallaba en la arena, las autoridades taparon el cuerpo. Y mientras el juez llevaba a cabo el alzamiento, ellos bebían cerveza y disfrutaban de la playa como si nada hubiera pasado. Como si lo que hubiera en esa bolsa no fuera una persona.

Fue el primer cadáver rescatado del naufragio patera de una patera, que salía de Chlef (Argelia) con destino a Baleares. Al día siguiente, también en la Manga, llegaría el cuerpo sin vida de un niño de cuatro años. Y los siguientes se rescatarían seis cuerpos más en aguas de Alicante y Murcia. En total eran unas 15 personas pero solo se han encontrado ocho cuerpos.

Salieron el 21 de agosto de Argelia y murieron todos por el camino. El Centro Internacional Para la Identificación de Migrantes Desparecidos (CIPIMD) ha reconstruido todo el pasaje. En él viajaban una mujer embarazada con dos niños y su marido, otra mujer con su pareja, y un grupo de chicos jóvenes nacidos entre el 2002 y el 2005. Todos fallecidos, posiblemente a las 24 horas de salir. Como la mayoría de las pateras.

A decenas de millas náuticas de alguien abriéndose una cerveza en la playa hay otra persona jugándose la vida en una patera para cruzar desde Argelia a Alicante, Murcia, o Baleares mediante la ruta argelina. Los últimos datos disponibles son de julio y hablan de más de 200 personas muertas en naufragios. Oficialmente muertas, porque si no hay cuerpo se declara oficialmente como desaparecido. Son muchísimas más, y la gran mayoría de cadáveres no molestan llegando a la playa. Según el CIPIMD, solo se recuperan el 5 % de los cuerpos.

Más de 200 personas han muerto o desaparecido en naufragios de pateras en lo que llevamos de año

Esta es una patera. Una de las docenas que salen cada día. Y no por ser cotidiano deja de ser algo trágico. Como la gran mayoría de las pateras que recorren la ruta era probablemente una embarcación de fibra, con un motor de 25 a 40 cv de potencia (insuficiente a todas luces) y que portaba a unas 15 personas amontonadas en un espacio de 5 metros. Así son la mayoría de embarcaciones. Aunque como explica María Ángeles Colsa, fundadora del CIPIMD, recientemente están empezando a emplearse zodiacs negras, pero siguen siendo minoritarias.

El billete para subir a la patera cuesta entre 3.000 y 5.000 euros. Los traficantes también ofrecen lanchas rápidas cuyo precio es de entre 5.000 y 10.000 euros, explica Colsa. "Es una fortuna y más allí, pero muchos lo hacen engañados porque creen que aquí tendrán un mejor porvenir", señala. La política de no concesión de visados para viajar en avión de la mayoría de países europeos produce que la gente se juegue la vida en el mar.

"No son embarcaciones previstas para tanta gente, ni de lejos. Y añade que van con varios bidones de gasolina, agua, comida, y cada persona con su maletita de cosas que se llevan. Es una locura", señala Colsa. "En esa patera había familias enteras y luego chicos muy muy jóvenes. Es una tragedia. Chiquillos con todo el porvenir por delante".

Un supuesto superviviente

El primer cadáver rescatado fue el domingo, y el CIPIMD consiguió reconstruir el pasaje de aquella patera, a través de llamadas con las familias afectadas, el miércoles. Entre medias, un joven argelino de 21 años fue rescatado por Salvamento Marítimo de una embarcación semihundida y llevado al hospital de Manises.

Allí, relató a la policía y a los trabajadores de Cruz Roja que llevaba varios días en el mar, y que había visto morir a todos sus compañeros de la patera. Relató incluso que tuvo que arrojar él mismo algunos cuerpos por la borda. "Imagina cómo tiene que quedarse eso en la cabeza de un chico tan joven. Va a estar marcado de por vida", lamenta Colsa.

Fueron días angustiosos para las familias de la ciudad de Chlef -que estaban en contacto con el CIPIMD y las autoridades- y vieron un hilo de esperanza al encontrar un presunto superviviente. Finalmente se confirmó que Achraf, de 21 años, pertenecía a otra patera, una que partió el día 13 de Tipasa, destino Alicante.

La ruta argelina suma más de la mitad de las muertes en patera rumbo a la península

Volviendo al naufragio. Según Colsa "los cálculos que los forenses hacen de los cuerpos nos dicen que es muy probable que murieran a las 24 horas de salir, probablemente porque la patera tuvo un problema". Es común, según explica, Colsa, que alguien se levante, "la gente se pone nerviosa y con un paso en falso o una ola pueden volcar y caer al agua". Otra causa común son los problemas en el motor.

A la capital más cercana

La ruta argelina es una de las tres principales hasta España, por detrás de la canaria y la del mar de Alborán. Los trayectos son simples; la embarcación tiene como destino la capital española más cercana.

Los principales puntos de salida hacia Murcia son Orán y Mostaganem. Tipasa o Chlef suelen embarcarse hacia Alicante. Y las pateras que parten de la capital Argel o Boumerdès, más al norte, acostumbran intentar llegar a Baleares. "Al traficante le da igual, es la ruta más fácil y lo que ellos quieren son pasta", dice Colsa.

Pero aún así la vía marítima es un horror. "Imagínate ser ese puntito en medio de la noche que es una gota en un mar tan grande, con las olas pegando en la barca. A las tres horas la gente está rezando", dice Colsa.

Así se identifican los cuerpos

A veces, lo primero que hacen las familias, incluso antes que llamar al CIPIMD, es hablar con los traficantes. "A muchas les dicen que sus hijos están bien, pero están encarcelados y por eso no pueden hablar. Pero es mentira", dice Colsa. Cuando una persona llega, aunque la metan en un Centro de Internamiento de Extranjeros (CIE) siempre llaman a su familia para decirles que están bien. "Nos toca dar esa explicación a las familias y decirles que lo más normal es que a su ser querido le haya pasado algo", señala.

Lo primero que se hace para identificar los cadáveres es rellenar un formulario en la página web del CIPIMD, incluyendo datos sobre el aspecto físico de la persona desaparecida, cicatrices, tatuajes, marcas de nacimiento, y si es posible la ropa que llevaba en el momento de salir. Si los familiares llaman antes del naufragio, la entidad pide el teléfono de alguno de los ocupantes de la patera para pasárselo a las autoridades y que estas la localicen antes de una posible tragedia.

Después, reclaman a las familias fotografías, efectos personales y de otro tipo, y los cotejan con ellas y el cuerpo que se haya podido encontrar. Si esta "preidentificación" es correcta, se facilita a la Guardia Civil todos estos datos para que, vía Interpol, solicite huellas o muestras de adn en origen a los familiares argelinos o que el Gobierno haga una extracción a la familia. Se coteja y se confirma la identidad en un proceso que puede durar meses. Y solo después de eso el juez inicia los trámites para la repatriación al país de origen.

Afortunadamente Argelia financia la repatriación a la mayoría de las familias si cumplen unos requisitos económicos. Si no, deben pagarla ellos o, en el último de los casos, son inhumados en cementerios musulmanes en España, la mayoría privados.

Muchos de los que salen son chicos muy jóvenes, como los del 2005. "Las redes sociales hacen mucho daño, porque ven lo que suben chicos que han llegado aunque no sea la realidad, y creen que tendrán ese mismo porvenir", explica Colsa. Así que se juegan la vida, en muchos casos sin decir nada a la familia. "Pueden coger algo de la madre para pagar el viaje y mentirles diciendo que se van con sus amigos unos días a la playa. Hay muchas familias a las que llamamos y no saben que su hijo se había metido en una patera. Es una tragedia".