El peor fuego en un mes de marzo de los últimos 32 años en España

El incendio declarado el pasado jueves 23 de marzo en Villanueva de Viver ya es el más devastador que se ha registrado en España en un mes de marzo desde al menos 1991, afectando a 4.700 hectáreas de gran valor ecológico. Según los datos del Ministerio de Transición Ecológica y del Sistema Europeo de Información de Incendios Forestales (EFFIS, por sus siglas en inglés) ningún fuego declarado a estas alturas del año había calcinado tantas hectáreas como este desde hace 32 años, haciendo evidente como el cambio climático y el abandono de los montes incrementan exponencialmente la voracidad de este tipo de sucesos y los adelantan en el calendario.

Eso sí, la precariedad de los datos anteriores a 1991 que aporta el ministerio complica ampliar el espectro del análisis. El sistema de vigilancia de la UE tan solo abarca hasta 2008. En esos últimos 15 años se han registrado 176 incendios de más de 1.000 hectáreas quemadas. De ellos, solo seis se produjeron en marzo o meses de invierno, poco más del 3 % del total. El más dañino tuvo lugar en Enix (Almería) el 25 de marzo de 2014 y arrasó 4.127 hectáreas, según el servicio estadístico de la UE.

Los otros fuegos que han superado las 1.000 hectáreas en un mes de marzo en España tuvieron lugar en Huesca (2.930 hectáreas en 2012), Zamora (1.879 hectáreas también en 2012 y 1.449 en enero de 2022), Navarra (1.108 hectáreas en 2021) y Asturias (1.106 de nuevo en 2012).

A partir de ahí el acceso a los datos de incendios por meses se complica por el formato en el que los presenta el Ministerio de Transición Ecológica, que únicamente permite el análisis de informes por décadas.

Pero el de Villanueva de Viver no es el único incendio madrugador de este año. De hecho, el panorama en Europa arroja cifras que dibujan una dinámica similar en todo el territorio comunitario. Según el sistema de vigilancia de emergencias de la UE, hasta ayer habían ardido más de 52.000 hectáreas en todo el continente frente a las 35.000 de la media del período 2006-2022, casi un 49 % más.

11.400 ha quemadas en 2023

En España no cambia demasiado la tendencia y son 11.400 las hectáreas calcinadas en lo que va de año, mientras en los 16 años previos la media se quedó en 7.400. Es decir, solo el fuego de Castellón ha arrasado casi la mitad de superficie que suele arder en España en el primer trimestre del año, donde las condiciones meteorológicas suelen ser más favorables. Este incendio, que permanece controlado, ya ha recreado en un mes de marzo la «tormenta perfecta» del 30-30-30 que suele producirse en verano.

La tendencia no es exclusiva de la Península Ibérica. En Europa ya se han quemado más del doble de hectáreas que la media de las últimas décadas a estas alturas. Hasta el 26 de marzo el fuego había devorado 52.000 ha, cuando entre 2006 y 2022 el promedio era de 35.000 hectáreas arrasadas.