«Hay que personalizar la ayuda para que el paciente consiga dejar de fumar»

Los últimos datos del Ministerio de Sanidad reflejan el consumo diario de tabaco del 16,4 % de las mujeres y el 23,3 % de los hombres. ¿El tabaquismo sigue siendo un problema?

Efectivamente. Fumar perjudica severamente la salud; está reconocido. Y, aún así, las cifras de consumo son todavía altas. Los fumadores diarios son una cuarta parte de la población; hay estudios que muestran una estabilización en la caída del consumo, pero estas solo reflejan al fumador diario. Luego está el fumador esporádico y, también, el pasivo, que no fuma directamente, pero se ve sometido al humo del acompañante.

La Sociedad Española Multidisciplinar del Dolor (Semdor) se encuentra celebrando su cuarto congreso anual en Valencia. Una de las mesas está dedicada al dolor crónico asociado con el consumo de tabaco. ¿Cuál es la relación? 

Todo el mundo reconoce los efectos nocivos del tabaco en patologías como el cáncer de pulmón o los digestivos, en patologías respiratorias y cardiovasculares. Pero la población desconoce por lo general sus efectos en dolencias osteoarticulares. Y fumar perjudica a la salud ósea, a las articulaciones y puede facilitar el desarrollo de osteoporosis y artrosis. Además, los pacientes que la desarrollan siendo mayores pueden tener comorbilidades —la suma de uno o más trastornos simultáneamente— a las que el consumo de tabaco puede perjudicar. Y, por último, si eres fumador vas a experimentar dolor antes y de forma más intensa porque el tabaco exacerba el dolor. Es un problema muy habitual en muchas enfermedades crónicas. 

¿Cuánto antes llega el dolor?

Nunca se puede hablar de una cifra única porque cada persona desarrolla el dolor de una manera. Pero en general, sí que se puede asegurar que si fumas y tienes una patología crónica, que cursa con dolor, te dolerá todo antes y más intensamente. 

De ahí la importancia de dejar de fumar. ¿Es un reto?

Lo es y hay tareas pendientes para todos. Por parte de la Administración, la principal es ir un poco más allá, no hacer siempre lo mismo porque todo no es igual. Está muy bien limitar el acceso al tabaco porque lo primordial es no fumar nunca, pero debemos ofrecer alternativas a la persona fumadora, que quiere dejarlo. Por parte del individuo, lo más importante es estar convencido, tener voluntad, querer abandonar esa adicción porque el proceso es un sacrificio enorme.

No todo el mundo puede dejar de fumar solo con voluntad y necesita ayuda. ¿Cuáles son los principales métodos?

La Cochrane, una entidad científica de investigadores de prestigio relacionada con la salud, señala como los tres más efectivos: los fármacos, las terapias sustitutivas con nicotina y los dispositivos con nicotina, como los que calientan el tabaco en vez de quemarlo, por ejemplo. Lo esencial es eliminar el humo, es lo más nocivo y produce la mayoría de patologías. Lo ideal es abandonar del todo el tabaco; pero si no, hay que optar por reducir al menos el daño. Sin embargo, es importante abordarlo desde un enfoque personalizado que la persona participe de la decisión. Unos pueden optar por masticar un chicle y otros por tener un dispositivo porque prefieren tener algo entre las manos. A este paciente hay que hacerle un seguimiento sin criminalizar más allá de la simple recomendación de no fumar y es necesario también acompañarle en el proceso.

"El consumo de vapeadores es una práctica de riesgo reducido frente al tabaco convencional"

Los dispositivos son una puerta de acceso del tabaco a los jóvenes. ¿No puede ser un riesgo?

Lo es y lo comprendo. Hay que informar y concienciar el acceso para evitar el inicio al tabaco. Pero hay que darle una solución a quien quiere dejar de fumar y no puede para hacerlo de forma paulatina y que, durante ese tiempo, se esté haciendo menos daño. La nicotina tiene un efecto perjudicial, además de ser adictiva, pero su daño directo es inconmensurablemente menor que el humo en la población general, excluyendo a los pacientes con patología cardiovascular, donde puede seguir siendo perjudicial.

¿Qué opina de la equiparación legislativa entre el tabaco convencional y estos dispositivos? 

No todo es lo mismo. De 0 a 100 hay diferencias. Lo peor es fumar un cigarrillo, un puro o en pipa. Pero insisto: un dispositivo que reduce el daño ya es algo mejor; igual que un fármaco. Son alternativas parciales. El objetivo final debería ser abandonar también la nicotina definitivamente porque lo mejor es no fumar.