Paisajes del Agua en la Comunitat Valenciana | XI

Las Hoces del Cabriel

Parque Natural fluvial y geológico

Las Hoces del Cabriel.

Las Hoces del Cabriel. / Foto Estepa UV

JESÚS GARCÍA PATÓN / JORGE HERMOSILLA PLA

El río Cabriel tiene su inicio a los pies de los Montes Universales, en la unión con los barrancos del Agua y del Rincón, en la comarca turolense de Sierra de Albarracín. Discurre a lo largo de 285 kilómetros entre las provincias de Teruel, Cuenca, Valencia y Albacete, hasta su confluencia con el Júcar, del cual es su principal afluente, a la altura de la localidad valenciana de Cofrentes.

El tramo que transcurre desde la presa de Contreras, entre los términos de Villargordo del Cabriel y Minglanilla, y el embalse de Embarcaderos, en Cofrentes, atraviesa un territorio de relieve abrupto y poco poblado. La escasa presión demográfica e interacción del hombre en su cauce y márgenes, ha propiciado que el Cabriel sea uno de los ríos más limpios y de mejor calidad de agua de la Península Ibérica. Además, su escarpada y sinuosa orografía en este tramo, donde se encaja profundamente en la meseta, sirve de frontera natural entre la Comunitat Valenciana y Castilla-La Mancha.

Las Hoces del Cabriel y los Cuchillos

En sentido estricto, se conoce a las Hoces del Cabriel al tramo, de unos 14 kilómetros de longitud, del valle encajado y meandrizante comprendido entre las formaciones de los Cuchillos, al norte, y el puente de Vadocañas, al sur. En un sentido más amplio, se identifica a este paraje como al recorrido caprichoso y sinuoso del Cabriel a partir de la presa de Contreras hasta las inmediaciones de Casas del Río.

Los Cuchillos del Cabriel.

Los Cuchillos del Cabriel. / Foto Estepa UV.

Su formación se debe a procesos de erosión y encajamiento sobre los materiales miocenos, primero, y en las calizas y dolomías cretácicas, después, aprovechando una serie de fracturas verticales en estos últimos materiales. Estos procesos de erosión y excavación han originado un valle meandrizante encajado en paredes verticales, de difícil accesibilidad para el hombre, motivo de su excelente conservación ambiental y diversidad ecológica en los ecosistemas fluvial y ribereño.

En el paraje de las hoces, las formaciones más singulares y espectaculares son los Cuchillos del Cabriel o Cuchillares de Contreras. Son estructuras de gran interés geomorfológico originadas por los empujes tectónicos del plegamiento del Sistema Ibérico. Estas fuerzas geológicas plegaron un conjunto de capas horizontales del Cretácico Superior formadas principalmente por materiales calizos intercalados con otros de composición margosa, más débiles. Los empujes provocaron la fractura y cabalgamiento de unos bloques sobre otros, con disposición vertical. Posteriormente, la erosión diferencial de las capas más débiles dio lugar a las estructuras rocosas que actualmente fascinan a los visitantes de este espacio natural.

Varias figuras de protección: Parque Natural, Red Natura 2000, Reserva de la Biosfera

Un espacio fluvial con estas características naturales, culturales, geológicas y paisajísticas cuenta con diversas figuras de protección, tanto en la parte valenciana como en la manchega. En 2005 se declaró el Parque Natural de las Hoces del Cabriel, con una extensión de unas 31.500 hectáreas repartidas entre los municipios valencianos de Villargordo del Cabriel, Venta del Moro y Requena. En 1995 se había declarado, en la parte manchega, la Reserva Natural de Las Hoces del Cabriel. Fue la primera figura de este tipo declarada en Castilla-La Mancha. Tiene una extensión de 1.662 hectáreas, a lo largo de 12 kilómetros por la margen derecha del río, entre los municipios conquenses de Minglanilla e Iniesta.

Noria de Casas del Río.

Noria de Casas del Río. / Foto Estepa.

Este singular espacio también cuenta con figuras de la Red Natura 2000. El LIC y ZEPA Hoces del Cabriel, en la parte valenciana, y las ZEC y ZEPA Hoces del Cabriel, Guadazaón y Ojos de Moya, en la manchega. Además, ha sido incluido en el Inventario Español de Lugares de Interés Geológico, con una superficie de 2.335 hectáreas, por su elevado interés geomorfológico como excelente ejemplo de hoz fluvio-kárstica.

En 2019 fue declarada, por la UNESCO, la Reserva de la Biosfera Valle del Cabriel, con una superficie de casi 422.000 hectáreas pertenecientes a una cincuentena de poblaciones de las provincias de Teruel, Cuenca, Valencia y Albacete. En este amplio territorio, donde la actividad agrícola es muy destacada, residen cerca de 27.000 habitantes, cifra que constata la escasa densidad demográfica de la zona.

Actividades recreativas

La orografía del terreno y la presencia de agua convierten este tramo del Cabriel en el escenario ideal para la práctica de deportes de aventura. Son diversas las empresas que se han constituido y que ofertan, entre otras actividades, la posibilidad de descender por las aguas cristalinas del río en kayak, piragua y rafting, o realizar barranquismo tanto en la modalidad de seco como acuático.

Indicaciones de las Hoces del Cabriel.

Indicaciones de las Hoces del Cabriel. / Foto Estepa.

Diversos senderos homologados se adentran en este espacio para recorrer parte de sus tesoros naturales: el PR-CV 299 Sendero de la Sierra del Rubial (Villargordo del Cabriel), el PR-CV 344 Sendero de Fuente la Oliva (Venta del Moro) que se aproxima hasta las hoces de Vicente, del Rabo de la Sartén y del Purgatorio, y el PR-CV 346 El Tete – Baños Fuente Podrida (Venta del Moro y Requena) que discurre junto a la margen izquierda del río.

El Parque cuenta con seis senderos que pretenden fomentar la visita ordenada y el conocimiento cultural, paisajístico y natural de este espacio. Identificadas con colores, las rutas transcurren por Villargordo del Cabriel-Vadocañas (amarilla), Peñas Blancas (naranja), Los Isidros-Caballeros (roja), Venta del Moro-Puente de Vadocañas (azul), Casas del Río-Caballeros (verde), y la ruta geológica de los Cuchillos-Barranco Moluengo (morada).

Destaca la noria hidráulica de Casas del Río, en la parte más meridional del Parque Natural, que constituye uno de los principales hitos turísticos del territorio, además de ser un elemento patrimonial del regadío, todavía en funcionamiento, de esta aldea requenense.

HOCES DEL CABRIEL.

HOCES DEL CABRIEL. / Estepa.


BIBLIOGRAFÍA BÁSICA

- Paisajes Turísticos Valencianos (2016), de la AVT, dirigido por Jorge Hermosilla.

- Los embalses en el ámbito territorial de la Confederación Hidrográfica del Júcar (2024), dirigida por Arancha Fidalgo y Jorge Hermosilla.

- Atlas Temático de la Comunitat Valenciana (2022 y 2024), del Institut Cartogràfic Valencià, dirigido por Jorge Hermosilla.

- Los paisajes del agua en el Valle de Ayora (1999), dirigido por Jorge Hermosilla.

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