Los estrategas que doblegaron la resistencia de Xàtiva

Es imposible entender la Guerra de Sucesión sin comprender la batalla de Almansa, y a ésta sin Berwick, un extranjero que se convirtió en el estratega perfecto para la causa borbónica. Sobre este planteamiento se asientan la exposición y el libro-catálogo asociado que reconstruyen la biografía militar de los principales mariscales de los ejércitos de Luís XIV en la gran contienda española de principios del siglo XVIII. Su presentación en la ciudad albaceteña fue el primer evento programado para abrir la conmemoración del 318 aniversario de la batalla que acabó con la victoria de los partidarios del rey Felipe V. 

La iniciativa ha sido impulsada por el historiador y profesor del IES Simarro de Xàtiva José Eduardo Beneyto, un apasionado de la investigación militar que participa en la recreación histórica de la batalla de Almansa desde hace años como oficial austracista, así como por el director del museo dedicado a esta cita histórica, Herminio Gómez.

La muestra reúne más de una década de trabajo en la que Beneyto se ha dedicado a indagar las causas por las que mariscales como Berwick, Boufflers, Asfeld, Vendóme o Villeroy, entre otros, convirtieron a su rey Luís XIV, en el dueño de Europa. Para ello, el investigador ha viajado por todo el continente, visitando archivos privados, museos, y coleccionistas. El resultado es un amplio compendio documental que radiografía el día a día de aquellos brillantes generales, reproducido en el catálogo y la exposición, con perfiles biográficos de sus respectivos currículums militares.

Por su relación con el asedio de Xàtiva, destacan los casos de Boufflers, Berwick y D’Asfeld. Eduardo Beneyto señala Boufflers como el mayor estratega de todos, al que el resto de mariscales tomaron como referente, denominados en las crónicas castellanas como butifleros. De ahí considera el profesor Beneyto que deriva el termino valenciano de «botifler», entendido como el que secunda la causa borbónica.

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James Fitz-Stuart, duque de Berwick, fue el encargado de dirigir el ejército español de Felipe V, y el que decidió presentar batalla contra los austracistas en la llanura de Almansa. Fitz-Stuart envió a uno de sus subordinados, el teniente general, Claude François Pierre Bidal, caballero d’Asfeld, a doblegar la inesperada y numantina resistencia de Xàtiva.

Cuestionan la visión tradicional

La batalla de Almansa también es cada año conmemorada en la capital de la Costera, como la derrota que hizo perder los fueros al Reino de Valencia. Los autores del libro-catálogo, sin embargo, cuestionan esta interpretación histórica, al apuntar que la contienda en sí fue una batalla europea entre dos bandos, como bien se refleja en el icónico cuadro de Buenaventura Ligli, con el título «batalla que se dio en los campos de Almansa por las armas de las Dos Coronas contra las de los portugueses, ingleses y holandeses el día 25 de abril de 1707».

El lienzo quiso glorificar la victoria del bando borbónico y de su principal mariscal, Berwick, y, según los estudiosos, se malinterpreta como símbolo de la pérdida de los fueros valencianos, cuando más bien debería entenderse como la consecuencia de una Europa en crisis, de una guerra imperialista donde las grandes potencias del viejo continente luchan por repartirse territorios y áreas de influencia, sin importarles el sufrimiento de los pueblos. Una cricunstancia que sigue muy vigente en la Europa actual, como apuntan los autores.

De ahí la necesidad de crear espacios de memoria, por lo que postulan la internacionalización del museo de Almansa a semejanza de los existentes en Normandía o Waterloo. La muestra «Mariscales de Francia(1680-1715)», de hecho, se ha diseñado a imagen de la Exposition Réstropective des Maréhaux, que tuvo lugar en París, en 1922, aunque se le ha dotado de una narrativa propia alejada del patriotismo galo. En su presentación participaron la alcadesa de Almansa, Pilar Callado, el concejal de Cultura, Borja López, Herminio Gómez y José Eduardo Beneyto, estos dos últimos coautores del libro-catálogo.