‘Las mil y una noches’ de Segrelles bajo las directrices de Londres

José Segrelles Albert es quizá uno de los pintores más inclasificables que han existido en la Comunitat Valenciana. Su extenso trabajo estuvo al servicio de la fantasía, lo que le llevó a alcanzar fama internacional. La prestigiosa revista inglesa 'The Illustrated London News' lo contrató en 1927 para darle total libertad. Ahora, la Fundación El Secreto de la Filantropía ha organizado una exposición que aglutina sus colaboraciones, un total de 28, que se podrán ver en el Casino de la Agricultura de València a partir del 19 de enero.

"Hemos recopilado dibujos de cada año en el que Segrelles publicó sus ilustraciones. Hay acuarelas originales, un óleo y diversos dibujos preparatorios", asegura Juan Carlos Tormo, comisario de la muestra junto a Susana Vilaplana. "Ya se había introducido en varias editoriales importantes en España, como Calpe, Gallach o Salvat. Pretendía que su trabajo traspasase fronteras. Contactó con la revista londinense y firmó un contrato que se iba a renovar anualmente. Publicaba en las páginas centrales de la edición especial de Navidad. La muestra es un recorrido de sus trabajos entre 1927 y 1935, años en los que disfrutó de libertad a la hora de crear", explica Tormo.

"Dibujar el Quijote era la ilusión de su vida. Esta revista le dio rienda suelta aporque a conocía sus trabajos, pues el primer trabajo de Segrelles fue para la revista 'The Sketch', nombre que tenía la publicación en Estados Unidos", explica Tormo.

Segrelles cumplió uno de sus sueños junto a 'The Illustrated London News', ya que consiguió publicar una de sus visiones sobre el Quijote, una figura muy recurrente en su producción. "Se pasó su vida dibujando el Quijote. Hay bocetos de 1918. El primer encargo relacionado con el fue para la editorial Gallach, y luego Espasa-Calpe, para la que realizó más de 200 ilustraciones sobre el Quijote. Para él, este personaje era su obra cumbre, y él sabía que ilustrando el Quijote llegaría a todo el mundo, ya que la obra de Cervantes era internacional".

El punto de inflexión tuvo lugar cuando estudiaba en Barcelona y descubrió la obra del francés Gustave Doré sobre 'El Quijote'. "Quedó maravillado y lo tomó como un referente a la hora de ilustrar este personaje, pero con los años fue buscando su propio camino".

La exposición ha contado con la colaboración de la Casa Museo José Segrelles de Albaida y con Víctor Segrelles, que ha coordinado el proyecto. El especial de 1927 está dedicado a Beethoven; el de 1928 a la Divina Comedia de Dante; a las “visiones” de don Quijote el de 1929; a Las mil y una noches el de 1930; Sueños famosos en 1932; la Tetralogía de Wagner en 1933; los cuentos de hadas de Perrault en 1934; y el último número en el que colaboró, publicado en 1935, está dedicado a las obras de Edgar Allan Poe.

La muestra ofrece una selección de casi una treintena de acuarelas -y dibujos preparatorios- que aparecen en cada uno de los números de la revista en los que intervino Segrelles, algunas presentadas por primera vez en una exposición, y que permiten comprender la transcendencia de una obra que sigue siendo admirada. Aún hoy su trabajo de ilustrador alcanza visibilidad internacional, continúa sorprendiendo la vigencia y la influencia de su obra en importantes ilustradores y destaca la admiración que le profesan directores y realizadores cinematográficos.

José Segrelles (Albaida, Valencia. 1885-1969) es uno de los referentes de la primera época dorada de la ilustración de libros en nuestro país, así como uno de los pintores más destacados de su generación. Autor prolífico, realizó numerosas obras para libros, revistas, prensa escrita, carteles y anuncios que se publicaron en España, Europa y América, tratando una gran variedad de temas: literarios, musicales, históricos, orientales, valencianos… En las primeras décadas del siglo XX, desde que fija su residencia en Barcelona hasta su regreso a Albaida, tras su estancia en Nueva York, se publicaron más de cincuenta libros con sus obras. Trabajó para ‘Cosmopolitan’, ‘Redbook’, ‘The American Weekly’, ‘Harpers Barzard’ o ‘Readers Digest’.

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