Una balena, millor que milers d'arbres

Segons un estudi publicat pel Fons Monetari Internacional (FMI), els activistes climàtics farien millor a tractar de salvar a les balenes en lloc de plantar arbres, si hagueren de triar entre estes opcions. En el món animal, les balenes són els titans de la captura del carboni, ja que absorbixen una mitjana de 33 tones de diòxid de carboni (CO2) cadascuna al llarg de la seua vida abans que els seus cadàvers s'afonen en el fons de l'oceà i romanguen allí durant segles, segons un article en l'edició de desembre de la revista Finance & Development del FMI. Un arbre, per contra, no absorbix més de 48 lliures de gas a l'any.

Eixa diferència va provocar que Ralph Chami i Sena Oztosun de l'Institut de Desenvolupament de Capacitats del FMI, i dos professors, Thomas Cosimano i Connel Fullenkamp, argumentaren que donar suport als esforços internacionals per a restaurar les poblacions de balenes, delmades a 1,3 milions per anys de caça industrialitzada, «podria conduir a un avanç en la lluita contra el canvi climàtic». «La coordinació entorn de l'economia de la protecció de les balenes ha de convertir-se en prioritat de l'agenda climàtica de la comunitat global», van escriure. «Atés que el rol de les balenes és insubstituïble en la mitigació i el desenvolupament de la resiliència al canvi climàtic, la seua supervivència ha d'integrar-se en els objectius dels 190 països que en 2015 van signar l'Acord de París per a combatre el risc climàtic».

A més de capturar quantitats significatives de CO2, les balenes també donen suport a la producció de fitoplàncton, que aporta almenys 50 % de tot l'oxigen a l'atmosfera de la Terra i captura tant CO2 com 1,7 bilions d'arbres, o quatre boscos amazònics.Segons l'estudi, augmentar la productivitat del fitoplàncton en només 1% tindria el mateix efecte que l'aparició sobtada de 2.000 milions d'arbres adults.

Protegir a les balenes i augmentar el seu número té un cost. Els autors estimen el valor d'un animal en més de 2 milions de dòlars, tenint en compte el valor del carboni capturat durant la vida de la balena, així com altres contribucions econòmiques, com la millora de la pesca i l'ecoturisme. Els investigadors argumenten que si es permetera que la població de balenes cresquera a al voltant de 4 a 5 milions „el total abans de l'era de la caça de balenes, amb l'eventual captura de 1.700 milions de tones de CO2 anualment„, representaria aproximadament 13 dòlars per persona a l'any en subsidis.

Les institucions financeres internacionals estarien «perfectament adaptades per a assessorar, monitorar i coordinar» accions de països individuals, van dir els autors.