P. ¿Esta Lliga ha sido más especial que la que ganó en 2003?
R. Sí, por tantos años haciendo Lligues buenas, menos buenas y otras muy buenas, con equipos a los que se nos quedó la miel en los labios. Era hora de disfrutar. Tenía mucha ilusión de que mi mujer y mi hijo me vieran ganar en Pelayo. Vienen siempre, mi hijo juega a pilota y siempre me acompaña.
P. ¿Ganar la Lliga es lo máximo para un «mitger»?
R. También tenía muchas ganas de ganar el Mestres de València, porque tenía la espinita clavada, y he tenido la suerte de ganar las dos cosas seguidas. Pero sí, para un mitger la Liga es lo máximo. Nunca me he planteado jugar el Individual porque no me aporta nada económicamente y porque no es sólo presentarse, hay que competir.
P. ¿Por qué ha tenido que pasar tanto tiempo para volver a ganar?
R. Hay un punto de suerte, como en cualquier campeonato. Tuve hasta en dos semifinales Val para llegar a la final y no pudo ser. Siempre hay un punto de suerte y hay que tener un equipo. La pilota es así. Muchas veces, cuando mejor está uno más difícil lo tiene para ganar cosas importantes. La prueba es que Grau no ganó ninguna Lliga, Solaz se retiró sin ganarla... Muchos grandes no han ganado la Lliga nunca.
P. Solaz, Grau, Dani de Benavites... ¿Se siente el último de una gran generación de «mitgers»?
R. Está Salva, que es de mi generación, pero es verdad que he jugado muchos años contra Grau, «Sarasolet», Dani... Aunque haya una diferencia de edad, al empezar yo tan joven a jugar, me haya quedado un poco solo entre los veteranos.
P. ¿Cómo ve a los nuevos?
R. Yo cogí una época que estos ya no cogerán nunca. Un época en la que se vivía muy bien de las apuestas. Se jugaba seis, siete partidas seguidas, cuatro o cinco partidas todas las semanas. Eso ya no lo cogerán los nuevos, es una época que no volverá. Yo he cogido las dos maneras de vivir la pilota.
P. ¿Aquella época era mejor?
R. Era diferente. Lo de las apuestas nos hacía bien, pero ahora es todo más profesional: Tenemos contratos, seguridad social, cotizamos... Si algún joven quiere ahora pedir un crédito puede hacerlo, antes teníamos que hacer mil trampas o tener un seguro de no sé que... Había que buscarse la vida. Ahora eso está mejor. Falta que todos cobren más, porque a día de hoy, vivir medio bien de la pilota podemos hacerlo los que estamos arriba. Los demás sufren. Hace falta dinero para que los que están arriba vivan mejor y los que están abajo puedan vivir.
P. Y la televisión..
R. Eso nos ha hecho mucho daño. La pilota la sigue una barbaridad de gente. No nos dábamos cuenta de eso. Además de que nos conozcan, es vital para obtener patrocinadores, que quieren un retorno. El retorno es la televisión.
P. ¿Su hijo le podrá ver jugando a través de la televisión?
R. Si tardan muchos años lo tengo mal, si tardan uno... (ríe). Espero que sí. En cuanto a lesiones he tenido mucha suerte. Nunca me he lesionado del brazo.
P. ¿Nunca?
R. Del brazo nunca. Mucha gente, y sobre todo mitgers, sufren del hombro, pero he tenido mucha suerte y eso es parte de que con 37 años pueda seguir ahí.
P. ¿Se siente un referente dentro del vestuario por su experiencia?
R. Puede ser que algún joven te conozca más, pero aquí somos todos iguales. Jugamos todos tantas partidas juntos, estamos tantos días en el mismo vestuario... No sé si a alguien le impone jugar conmigo, pero a mí sí me pasaba. Los primeros días de jugar con Sarasol o Pigat, o cuando jugaba en la punta con Grau. Eso impresiona. Pero los chavales de hoy en día son muy distintos. Es otro tipo de afición. Nosotros llegábamos pronto, nos «enrollábamos», nos quedábamos a ver a los demás... Los jóvenes de ahora son distintos. Llegan «enrollados», acaba su partida y se van sin ver a los otros. No entienden la pilota como una forma de vida. Es diferente.
P. ¿En el vestuario hay buena relación entre los jugadores?
R. Mis mejores amigos de toda la vida son pilotaris. Salíamos juntos, hemos tenido novia a la vez, hemos hecho nuestras barbaridades de jóvenes juntos... Nos hemos criado juntos desde categorías infantiles.
P. ¿Pere Roc II será un pilotari importante?
R. Ya está ahí arriba. Detrás de Soro III y Puchol II está él. Está empujando, va creciendo como jugador, va puliendo fallos y tiene un potencial enorme. Es zurdo, y eso es una gran ventaja. Sobre todo para él, que entrena mucho, es muy cumplidor, muy bravo. Creo que estará ahí arriba muchos años.
P. Y es de Benidorm... ¿Qué tiene la Marina con los pilotaris?
R. Ha habido una buena cosecha de pilotaris en la Marina. Se está haciendo un gran trabajo en las escuelas de pilota. Antes no había y ahora en la Marina hay muchas. Yo llevo la de Ondara y es una escuela muy grande con muchos niños y de mucho nivel. La base es fundamental.
P. ¿Cómo ve a la afición?
R. Falta que entre gente joven y mujeres. Hay mucho trabajo por hacer. Hay que adecuar los horarios, porque una partida un miércoles a las seis de la tarde es muy difícil que tenga una gran respuesta de público. Las partidas nocturnas son buenas, a mí me gustan, y creo que las competiciones y las partidas buenas se enfocarán hacia el fin de semana. Hace 15 años la gente iba a la naranja y ganaba mucho dinero. Iba a collir y después iba a la partida, pero eso ha cambiado y ahora ya no pasa.
