Tres puntos para cerrar la gran semana

El Levante vive acostumbrado en esa tendencia de dos partidos por semana con cosas en juego y casi sin tiempo para valorar todo lo que está consiguiendo. Hoy es una prueba más. Todavía saboreando el empate en San Mamés de Copa, el vestuario debe cambiar el chip y apuntar a tres puntos más que necesarios para seguir mirando hacia arriba y olvidar la zona media baja. La situación es tranquila, sobre todo teniendo en cuenta que el conjunto de Paco López aún arrastra un partido aplazado, pero las distancias son mínimas y la clasificación no permite relajaciones. Menos ante un rival como Osasuna. Por ello, y aunque dentro de tres días hay un nuevo partido, el Levante necesita un triunfo. Otro alegría para no parar en esta racha de emociones positivas. Y curiosamente la primera del curso llegó ante los rojillos.

En El Sadar, el Levante dio una exhibición en todos los sentidos. Las carreras de Morales, que jugó arriba con Melero de enganche, y las solidez en el centro del campo fueron las claves. A pesar del tanto inicial, el equipo reaccionó y remontó. Después llegó una mala racha que puso fin en diciembre y desde entonces el éxtasis entre la Copa y LaLiga. Eso sí, dentro de los ‘debes’ del equipo puede estar el de cerrar partidos en los que es superior al rival y se terminan escapando. Sucedió ante Valladolid y Granada. En menor medida en Cádiz. Y hoy contra Osasuna no se puede fallar a pesar de la lista de bajas que arrastra el equipo en el centro del campo: Melero, Vukcevic y Campaña. Sin ellos, Radoja y Malsa deberán hacer, salvo sorpresa, un sobresfuerzo.

Para hacer frente a la intensidad de Arrasate serán fundamentales dos jugadores: Jorge De Frutos y José Luis Morales. Por profundidad y verticalidad. Encontrar una amenaza constante por dos motivos: para meter miedo a la presión alta y también para encontrar espacio a la espalda si los rojillos se atreven a adelantar tanto como de costumbre las líneas. Además, en la ida la figura de Morales ya fue fundamental. Entre medias de lateral y central, el Levante encontró una carretera para el Comandante que hacía picar a los centrales sacándoles de zona.

A pesar de eso, uno de los dos podría descansar de inicio teniendo en cuenta que Morales se retiró con molestias contra el Granada y jugó los 90 minutos contra el Athletic en Copa, por lo que Paco López podría no forzar a uno de sus hombres más importantes. En el caso de De Frutos, el extremo volvió precisamente ante el Granada tras lesión y fue titular ante el Athletic. Además, Paco López insistió mucho en la importancia de los 5 cambios en los partidos.

El Villarreal y el Betis se enfrentan este domingo en el estadio de La Cerámica en un duelo en el que ambos equipos miden sus opciones de disputar competiciones europeas la próxima temporada. El gran objetivo del Villarreal es alcanzar la cuarta posición para jugar la Liga de Campeones, pero la Liga Europa es en estos momentos el reto más asumible ante un Betis que lucha por un puesto en la segunda competición continental y para lo que necesita sumar los puntos que hay en liza en La Cerámica.

El partido, además supondrá el regreso como técnico del chileno Manuel Pellegrini, quien después de dirigir al equipo de La Plana, ya ha visitado el estadio del Villarreal con el Real Madrid y con el Málaga. En el Villarreal, la situación está complicada porque una serie de resultados adversos, incluida la eliminación en la Copa del Rey, con cuatro empates consecutivos en las últimas jornadas de Liga y, sobre todo, de lesiones, le han hecho perder el buen ritmo inicial. Así, siguen fuera los habituales ya Alberto Moreno, Vicente Iborra, Mario Gaspar y Samu Chukwueze, a los que se suma el centrocampista Manuel Trigueros, que no podrá jugar por sanción, así como Yeremi Pino. Las buenas noticias llegan de la mano del centrocampista Éttiene Capoue y del defensa Rubén Peña, que tras un par de semanas podrían regresar al menos a la lista de convocados para este partido.

Con ello, el posible once del equipo amarillo sería el formado por Sergio Asenjo como portero y con Juan Foyth, Raúl Albiol, Pau Torres y Alfonso Pedraza como defensas. En el centro del campo estará Éttiene Capoue, Dani Parejo y Jaume Costa, a los que acompañarían en ataque Gerard Moreno, Moi Gómez y Paco Alcácer. El Betis visita el Estadio de La Cerámica en un duelo trascendente para su desafío de meterse en la pelea por Europa, con lo que sólo le vale la victoria ante un rival directo en un partido «de seis puntos», como ha destacado su técnico, el chileno Manuel Pellegrini, en su reencuentro con el equipo con el que despuntó en Europa. El conjunto de Pellegrini, que alcanzó grandes éxitos en sus cinco años en Villarreal (2004-09), llega al choque dispuesto a dar el máximo para confirmar su mejoría en 2021.